Το κατάμεστο Παλατάκι ήταν καθόλα έτοιμο για να ωθήσει τον ΠΑΟΚ στην πρόκριση! Οι φίλαθλοι πραγματοποίησαν το κλασικό τελετουργικό με την ρίψη μικρών χαρτιών, με απόρροια μια εκτενής διακοπή. Με την οριστική έναρξη ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να προηγηθεί απευθείας, με την Φρίμπουργκ να κάνει το 0-2 για να ανοίξει το σκορ. Ο Μπάρτλει κατάφερε με ένα φειντ να ισοφαρίσει αμέσως. Μετά από βήματα του Γκριν, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε, εκ χειρός Μπάρτλει και των τριών βολών του. Ακολούθησε ανταλλαγή εύστοχων προσπαθειών, με τον Κρούζερ να πετά την βόμβα από τα 6.75 για το 10-5, τέσσερα λεπτά μέσα στην περίοδο. Ο Ρέινολντς προσπάθησε να επεκτείνει από την γωνία, αλλά αστόχησε, με την Φρίμπουργκ να μην καταφέρνει να μειώσει μετά, όταν και ο Φόρεστερ συνεργάστηκε με τον Μπάρτλει για να κάνει το 12-7. Ο Ρέινολντς βρέθηκε αμαρκάριστος στις 45 μοίρες, το γήπεδο ζήτησε το τρίποντο, που κατέληξε μέσα μετά από χτύπημα στην στεφάνη! Το σκορ μπορεί να μην είναι μεγάλο, ούτε και η διαφορά, αλλά η εμφάνιση της αρμάδας του Καντσελιέρι είναι εξαιρετική! Από το κυνήγι των ριμπάουντ και τις σωστές αμυντικές τοποθετήσεις μέχρι τα ελεύθερα σουτ, ο Δικέφαλος μπήκε πολύ δυνατά! Ο Φόρεστερ προσπάθησε να βάλει ένα θεαματικό αλει-ουπ, εντέλει αστόχησε και δεν έκανε το +8. Αυτό κατάφερε να κάνει ο Μπάρτλει από την κορυφή του τριπόντου, όντας ελεύθερος.
Μπαίνοντας στα τελευταία δυο λεπτά του δεκαλέπτου, ο Κατσίβελης δημιούργησε με εξαιρετικό σπιν για τον Φόρεστερ, με τον ΠΑΟΚ να έχει πια μεγαλύτερη διαφορά (+13) από τους πόντους των Ελβετών (11)! Η Φρίμπουργκ μείωσε με βολές, αλλά εντέλει ο ΠΑΟΚ βρέθηκε μπροστά λίγο πριν την τελευταία κατοχή στο +14, με γκολ-φαουλ του Χέντερσον στον αιφνιδιασμό! Ο Κατσίβελης υποδέχτηκε γρήγορα και πρόλαβε να βρει τον συμπαίκτη του σε ανοιχτό διάδρομο. Η Φρίμπουργκ τελικα μείωσε στο 29-17, με τον Κρούζερ να μην ευστοχεί από την γωνία στο μπαζερ.
Η Φρίμπουργκ μείωσε με σερί 0-6 στα τρία πρώτα λεπτά της επόμενης περιόδου, με τον ΠΑΟΚ να μην βρίσκει καλάθι σε εκείνο το διάστημα. Οι Ελβετοί συνέχισαν με άλλο ένα δίποντο, προτού ο Μπάρτλει βοηθήσει τον ΠΑΟΚ να περάσει το φράγμα των 30 πόντων. Σε μια φάση διαρκείας, όπου η κατοχή άλλαξε πολλές φορές χέρια, ο ΠΑΟΚ σκόραρε ξανά, με την Φρίμπουργκ να σκοράρει δυο τρίποντα για το 33-31! Οι Ελβετοί… χλατσώνουν όσο άλλοτε το καλάθι και μείωσαν δραστικά στο καλύτερο τους δεκάλεπτο μέχρι τώρα. Ο ΠΑΟΚ ανέβασε γρήγορα το σκορ, με τον Κόβατς να ευστοχεί σε τρίτο σερί τρίποντο! Η Φρίμπουργκ προσπάθησε να προηγηθεί, αλλά ένα κλέψιμο που οδήγησε σε αιφνιδιασμό τον Δικέφαλο έδωσε μαξιλαράκι τριών πόντων (37-34), πριν από ταιμαουτ. Στο τελευταίο λεπτό πριν την ανάπαυλα ο Κρούζερ ευστόχησε σε βολή, με τον ΠΑΟΚ να θέλει σίγουρα μια καλή άμυνα πριν το τέλος, στόχος που επιτεύχθηκε. Ο καταπληκτικός Φόρεστερ σε δεύτερο χρόνο κατάφερε να βάλει γκολ-φαουλ, δίνοντας προβάδισμα +7 στον ΠΑΟΚ πριν την τελευταία άμυνα. Ο Δικέφαλος κατάφερε να μην δεχθεί σουτ, και πάει με σκορ 41-34 υπέρ του στα μέσα του παιχνιδιού!
Με την αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, η Φρίμπουργκ άνοιξε σε άλλη μια περίοδο το σκορ, με τον ΠΑΟΚ να απαντά λίγο αργότερα, αφού πρώτα δέχθηκε τρίποντο. Ο Ρέινολντς κατάφερε να σκοράρει από τα 6.75 μετά από δύσκολο λειαπ εκ των Ελβετών, με το σκορ να βρίσκεται στο 49-44, μετά από τρίποντο και των δυο ομάδων. Οι Ελβετοί μείωσαν στο -1 (49-48), αλλά ο Μπάρτλει πρόλαβε γκολ-φαουλ για να κρατήσει ασφαλή τον ΠΑΟΚ. Δεν ευστόχησε στην βολή, με τον καυτό Κόβατς να ισοφαρίζει στην επόμενη φάση. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να βγάλει αμυνα για να προηγηθεί, με το σκορ να έχει ανέβει στο 55-53, μερικά δευτερόλεπτα πριν το σφύριγμα. Ένα άστοχο τρίποντο των φιλοξενούμενων άφησε τον ΠΑΟΚ να φτάσει το +4 μέσω καρφώματος του Άπσον. Στην τελευταία κατοχή ενός πολύ σκληρού δεκαλέπτου, η Φρίμπουργκ μείωσε εγκαίρως, και έτσι οδηγούμαστε στην τελευταία περίοδο με τον ΠΑΟΚ να προηγείται για δυο μόλις πόντους. Το παιχνίδι προμηνύεται μεγάλο, με τον Δικέφαλο να θέλει απλά ένα καλό σερί ώστε να ξεφύγει και να πάρει την πρόκριση.
Το τελευταίο δεκάλεπτο άρχισε με εύστοχη βολή του Ρέινολντς, με την Φρίμπουργκ να απαντά με βολές και εκείνη. Ακολούθησε σόου Μπάρτλει και Ρέινολντς, με τους δυο φετινούς αστέρες του ΠΑΟΚ να ανατινάζουν την οροφή του γηπέδου, καθώς πραγματοποίησαν σερί 8-2, στο οποίο εμπεριέχονται και δυο τρίποντα! Ο ΠΑΟΚ προχώρησε με ωραία άμυνα, που μετατράπηκε σε δυο βολές του Χέντερσον, βέβαια άστοχες. Ο Γουίλιαμς μείωσε στα μέσα της τελευταίας περιόδου, αλλά ο κατά μακράν πολυτιμότερος σήμερα, Φόρεστερ, μάγεψε στο χαμηλό ποστ για άλλο ένα καλάθι! Έφτασε νούμερα νταμπλ-νταμπλ (17-10), προτού έρθει ο Κατσίβελης από τις 45 μοίρες για να κάνει το 71-61, πνίγοντας τους Ελβετούς και δίνοντας το έναυσμα για την μεγάλη πρόκριση! Μετά από ανταλλαγή σουτ, ο Μπάρτλει ευστόχησε από την κορυφή και παρόλο το εύστοχο νέο σουτ των αντιπάλων, ο εμβληματικός Φόρεστερ κάρφωσε για το +13 με μολις δυο λεπτά να μένουν! Ο ΠΑΟΚ βρήκε το σερί που ήθελε, και τώρα ετοιμάζεται να γιορτάσει την τεράστια πρόκριση σε ημιτελικό Ευρώπης μετά από 29 χρόνια! Με ένα λεπτό ακόμα ο ΠΑΟΚ έφτασε πια τους 80 πόντους και η πρόκριση σφραγίστηκε! Περιμένει τον νικητή του Σολέ-Ζαραγόζα για τους 4, που θα διεξαχθούν στις 26 Μαρτίου και 4 Απριλίου!
