Ο Παναθηναϊκός «μπαίνει» στην τελική ευθεία μιας αρκετά απαιτητικής και ταυτοχρόνως δύσκολης χρονιάς. Σοβαροί τραυματισμοί, απανωτές τιμωρίες από την EuroLeague, πρόγραμμα με συνεχόμενους αγώνες (ζήτημα που «ταλαιπωρεί» όλες τις ομάδες της διοργάνωσης) καθιστούν το έργο των Πρωταθλητών Ευρώπης, αρκετά ζόρικο. Άπαντες στην ομάδα έχουν στραμμένη την προσοχή τους στην τελευταία «στροφή» της χρονιάς, στα play-offs, το Final Four του Άμπου Ντάμπι και στην κατάκτηση της πολυπόθητης κούπας. Σε μια ομάδα όμως που (ξανά) λειτουργεί άκρως επαγγελματικά τα τελευταία χρόνια, τα βλέμματα είναι στραμμένα και στο μέλλον. Ήδη αρκετοί αθλητές της ομάδας που αποτελούν τον κορμό της έχουν ανανεώσει την συνεργασία τους με τους «πρασίνους», με τελευταίο και καλύτερο τον Κέντρικ Ναν. Ωστόσο, η ομάδα από την Αθήνα έχει «κυκλώσει» ένα όνομα που επρόκειτο να βγει στην αγορά το καλοκαίρι και ενδέχεται να προκαλέσει…πανικό στην ευρωπαϊκή αγορά. Το όνομα αυτού, Τι Τζει Σόρτς.
Ο Παναθηναϊκός αναζητεί τον βασικό του playmaker για τα επόμενα χρόνια, αυτόν που θα ηγηθεί στην θέση του point guard μετά την απόσυρση του Κώστα Σλούκα. Ο Λούκα Βιλντόζα δεν μπόρεσε να «γεμίσει» τα παπούτσια αυτού του ρόλου (ίσως να μην αποκτήθηκε ποτέ γι’αυτόν τον ρόλο), ο Λορένζο Μπράουν, που υπέγραψε τριετές συμβόλαιο συνεργασίας το καλοκαίρι, έχει αρχίσει να δείχνει σημάδια του ταλέντου του, ωστόσο το μέλλον του στο «πράσινο» ρόστερ δεν θεωρείται δεδομένο, και ο Βασίλιε Μίσιτς οδεύει προς το Ισραήλ και την Χάποελ Τελ Αβίβ. Ο Εργκίν Αταμάν λατρεύει τους dominant ball handlers και ικανούς σε καταστάσεις «isolation» παίκτες, με τον Τι Τζέι Σορτς να αποτελεί την πρώτη επιλογή του για την θέση του άσσου στον Παναθηναϊκό. Ο Σωτήρης Βετάκης έκανε λίγα εικοσιτετράωρα πριν την είδηση γνωστή στο ευρύ κοινό, και οι πληροφορίες του VARISTA επιβεβαιώνουν τα λεγόμενά του, προσθέτοντας κάτι ακόμα στην υπόθεση. Ο Παναθηναϊκός έχει ήδη ανοίξει δίαυλο επικοινωνίας με την γαλλική πρωτεύουσα και όσους…κατοικούν εκεί, και περιμένει.
Βέβαια, όταν μιλάμε για έναν εκ των κορυφαίων παικτών σε ολόκληρη την ήπειρο, είναι δεδομένο πως ο Παναθηναϊκός δεν θα «παλέψει» μόνος του. Μην ξεχνάτε πως ο 27χρονος καλαθοσφαιριστής μετράει 19 πόντους με 7.5 ασίστ και 23.4 στο σύστημα αξιολόγησης την φετινή χρονιά, όντας τρίτο φαβορί για το βραβείο του MVP πίσω από τους Βεζένκοφ και Ναν. Την υπογραφή του Αμερικανού σταρ «κυνηγάνε» και οι γειτονικές ομάδες, Φενέρμπαχτσε και Ανατολού Εφές, μιας και θεωρούν πως ο «κοντός μάγος» της Παρί ταιριάζει στον τρόπο παιχνιδιού τους. Το καλοκαίρι θα είναι μεγάλο. Ο Παναθηναϊκός κατά πάσα πιθανότητα θα προβεί σε λίγες μεταγραφικές κινήσεις, περισσότερο διορθωτικές και με γνώμονα το ελληνικό στοιχείο -και σαφώς διαβατήριο-. Η «μάχη» για τον Σορτς δε θα ειναι έυκολη, με Παρί, Παναθηναϊκό, Φενέρ και Εφές να τα δίνουν…όλα για όλα. Εκτίμησή μας; Είτε θα ανανεώσει στην Παρί με αστρονομικά -για τα δικά τους δεδομένα- ποσά, είτε παρέα με τον Κέντρικ Ναν θα αποτελέσουν το καλύτερο backcourt δίδυμο στην Ευρώπη.
