Η εικόνα της Παναγίας, η οποία βρέθηκε θαυματουργικά στα Μυρτίδια, μια καταπράσινη περιοχή του νησιού γεμάτη από μύρτα, έχει αναδειχθεί σε σύμβολο πίστης και προστασίας για το νησί. Ο εορτασμός της δεν είναι μόνο μια θρησκευτική εκδήλωση, αλλά και μια ευκαιρία για τη σύσφιξη των δεσμών της τοπικής κοινωνίας και για την αναβίωση πατροπαράδοτων εθίμων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το νησί γεμίζει από προσκυνητές και πιστούς, που συμμετέχουν στις τελετές και τιμούν τη Μυρτιδιώτισσα, εκφράζοντας τη βαθιά τους πίστη και αφοσίωση.
Ιστορικό Υπόβαθρο
Η ιστορία της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας στα Κύθηρα ξεκινά με την εύρεση της θαυματουργής εικόνας της, που χρονολογείται πολλούς αιώνες πριν. Σύμφωνα με την παράδοση, ένας βοσκός ανακάλυψε την εικόνα μέσα σε ένα πυκνό δάσος από μύρτα, το οποίο βρίσκεται στη δυτική πλευρά του νησιού. Η εικόνα φέρεται να βρέθηκε κατά τρόπο μυστηριώδη και θεωρήθηκε σημάδι θεϊκής προστασίας, καθιερώνοντας την Παναγία Μυρτιδιώτισσα ως προστάτιδα του νησιού.
Οι κάτοικοι των Κυθήρων, επηρεασμένοι από τα θαύματα που αποδίδονταν στη χάρη της Παναγίας, έχτισαν έναν ιερό ναό προς τιμήν της στην περιοχή όπου βρέθηκε η εικόνα. Ο ναός αυτός έγινε κέντρο προσκυνήματος για τους πιστούς και παραμένει μέχρι σήμερα τοποθεσία μεγάλης σημασίας. Η εικόνα της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας έγινε γνωστή για τις θαυματουργές της δυνάμεις, και οι κάτοικοι του νησιού πιστεύουν ότι τους προσφέρει προστασία, ιδίως κατά τις δύσκολες εποχές και τις φυσικές καταστροφές.
Η εύρεση της εικόνας αποτέλεσε το έναυσμα για μια βαθιά λατρευτική παράδοση που συνεχίζεται αδιάκοπα, με την Παναγία Μυρτιδιώτισσα να λατρεύεται όχι μόνο στα Κύθηρα, αλλά και σε όλη την Ελλάδα, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου υπάρχει κυθηραϊκή διασπορά. Η εικόνα θεωρείται ιερό σύμβολο πίστης, ελπίδας και θεϊκής προστασίας, ενώ ο εορτασμός της αποτελεί κορυφαία στιγμή στο θρησκευτικό ημερολόγιο του νησιού.
Πηγή:https://www.kythera.gr/blog/panagia-mirtidiotissa-kythira/