Θα γυρίσουμε πίσω τον χρόνο, στις 9 Ιουλίου 2006, στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Γερμανίας. Οι δύο μεγάλες φιναλίστ της διοργάνωσης ήταν η Ιταλία και η Γαλλία. Αμφότερες οι δύο ομάδες διέθεταν μερικούς από τους καλύτερους και ποιοτικότερους ποδοσφαιριστές εκείνης της εποχής οι οποίοι διψούσαν να στεφθούν πρωταθλητές κόσμου. Τους Ιταλούς εκπροσωπούσαν ονόματα όπως οι Τότι, Πίρλο, Καναβάρο, Ντελ Πιέρο, Μπουφόν και Γκατούζο, ενώ από τους “Τρικολόρε” ξεχώριζαν τα ονόματα των Βιεϊρά, Μακελελέ, Ανρί, Ριμπερί και Ζιντάν, ο οποίος θα έδινε το τελευταίο του επαγγελματικο παιχνίδι. Οι δύο ομάδες είχαν απαράμιλλη ποιότητα και ταλέντο, προσφέροντας έναν τελικό παγκόσμιου κυπέλλου με θέαμα, γκολ, ένταση και σκληρά μαρκαρίσματα. Ωστόσο ο τελικός αυτός έμεινε στην ιστορία για τη περίφημη σύγκρουση μεταξύ Ζινεντίν Ζιντάν και Μάρκο Ματεράτσι. Στο 110ο λεπτό του αγώνα, οι δύο σκόρερ του τελικού βρέθηκαν σε λεκτική αντιπαράθεση, με την ροή του παιχνιδιού να εξελίσσεται σε εντελώς διαφορετικό σημείο του αγωνιστικού χώρου. Στη συνέχεια, ο Ζιζού γύρισε προς τον Ιταλό αμυντικό και “κουτούλησε” στο στήθος του ρίχνοντας τον στο χορτάρι. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ο Ματεράτσι είχε προσβάλει την αδερφή του Ζιντάν, εξοργίζοντας τον και οδηγώντας τον στην σύγκρουση με τον Ιταλό. Όπως δήλωσε αργότερα ο Γάλλος:
”Θα προτιμούσα να δεχθώ γροθιά παρά να ακούσω τέτοια λόγια”
-Ζινεντίν Ζιντάν 2006
Ο διαιτητής του αγώνα, Οράσιο Ελιζόντο, δυσκολεύτηκε να διαχειριστεί την κατάσταση καθώς τη στιγμή της φάσης βρίσκονταν σε διαφορετικό σημείο του γηπέδου και δεν είδε το περιστατικό. Ωστόσο, ο τέταρτος διαιτητής, Λουίς Μεντόζα, φέρεται να ενημέρωσε τον Ελισόντο, βλέποντας τη φάση σε επαναληπτική προβολή. Ο διαιτητής, εμπιστευόμενος τον βοηθό του, έδειξε αμέσως την κόκκινη κάρτα στον Ζινεντίν Ζιντάν και εκείνος αποχώρησε για τα αποδυτήρια. Η “κουτουλιά” του Ζιντάν στον Ματεράτσι, επρόκειτο αναμφισβήτητα για μια από τις πιο αμφιλεγόμενες φάσεις στην ιστορία του παγκόσμιου κυπέλλου, όχι μόνο για το ασυνήθιστο συμβάν αυτό καθ’ εαυτό, αλλά μια για τον τρόπο που αυτή διαχειρίστηκε από τους διαιτητές. Δώδεκα χρόνια πριν από την πρώτη επίσημη χρήση του VAR στο παγκόσμιο κύπελλο της Ρωσίας, οι διαιτητές του τελικού του 2006, αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία ώστε να καταλήξουν σε κάποια απόφαση, παραβλέποντας τους κανόνες της FIFA που απαγόρευε ρητά τη χρήση τεχνολογίας για οποιαδήποτε διαιτητική απόφαση. Η κόκκινη κάρτα του Ζιντάν ήταν η πρώτη διαιτητική απόφαση που πάρθηκε χάρις την τεχνολογία σε ποδοσφαιρικό αγώνα τόσο μεγάλης σημασίας, ενώ ανέδειξε τις δυνατότητες που αυτή μπορεί να προσφέρει στην δίκαιη διεξαγωγή του ποδοσφαίρου παγκοσμίως. Αξίζει να σημειωθεί πως η σκηνή της αποχώρησης του Ζιντάν απ’ το γήπεδο περνώντας δίπλα απ’ το τρόπαιο του παγκόσμιου κυπέλλου, έμεινε ως ένα απ’ τα πιο εμβληματικά ποδοσφαιρικά στιγμιότυπα όλων των εποχών. Για την ιστορία, η Ιταλία επικράτησε στα πέναλντι επί της Γαλλίας , η οποία είχε πλέον χάσει τον ηγέτη της, με σκορ 5-3 και στέφθηκε πρωταθλήτρια κόσμου.
