Από κάθε τόπο που φεύγεις, μένει τελικά μια γενική εικόνα. Την οποία όχι μόνο κουβαλάς, μα ανασύρεις και στη μνήμη σου όταν τυχαίνει να μιλάς για αυτόν. Όταν σκέφτεσαι την Ταϊλάνδη, ας πούμε, η εικόνα είναι γεμάτη με χρώματα τιρκουάζ, πράσινα, κοραλλένια και αίσθηση εξωτική.
Μπανγκόκ: Η ασιατική «Πόλη των Αγγέλων»
«Πόλη των Αγγέλων» για τα ασιατικά δεδομένα (οι υπόλοιποι αναφέρονται συνήθως στο Λος Άντζελες με αυτόν τον χαρακτηρισμό), η Μπανγκόκ έχει πληθυσμό 10 εκατομμυρίων ανθρώπων. Οι οποίοι είναι γελαστοί, φιλόξενοι και ιδιαίτερα ευγενικοί, κυρίως όταν σε χαιρετάνε με τον δικό τους παραδοσιακό τρόπο, ενώνοντας τα χέρια τους –σαν να προσεύχονται.
Εδώ θα δείτε πολυτελή κτήρια πλάι-πλάι με χαμόσπιτα, αφού πολλά λουξ ξενοδοχεία βρίσκονται δίπλα σε φτωχογειτονιές. Αλλά θα σας κάνουν εντύπωση και κάποια γυάλινα οικοδομήματα-μεγαθήρια: ουρανοξύστες 30 ή και 50 ορόφων, οι οποίοι δείχνουν λες και σκίζουν τον ουρανό της ταϊλανδέζικης πρωτεύουσας.
Η κουζίνα της Ταϊλάνδης χαρακτηρίζεται από πανδαισία γεύσεων και χρωμάτων, που οφείλεται στα δεκάδες μπαχαρικά και αρωματικά τα οποία χρησιμοποιούν: γάλα καρύδας, κόκκινο βασιλικό, κόλιανδρο, λεμονόχορτο, πράσινο και κόκκινο κάρι, λάιμ, τσίλι, σόγια σως, τάμαρινγκ, γκαλαγκάλ και άλλα τέτοια. Ένα πλήρες γεύμα αποτελείται από μια σούπα με θαλασσινά, ένα πιάτο με κρέας ή ψάρι με κάρι και λαχανικά (ή νουντλς) κι ένα μπολ με ρύζι. Το πιο εντυπωσιακό, όμως, είναι ο τρόπος παρουσίασης. Πολλές φορές, δηλαδή, τα πιάτα τους μοιάζουν με έργα τέχνης.
Εγώ τουλάχιστον δεν αισθάνθηκα ποτέ την ανάγκη να ψάξω να βρω κάποιο συγκεκριμένο εστιατόριο για να φάω στη Μπανγκόκ, αφού όλη μέρα δοκίμαζα ό,τι γεύση με εντυπωσίαζε στις φοβερές street food αγορές, τις οποίες συναντάς σχεδόν παντού. Περπατώντας ή κινούμενος με τα χαρακτηριστικά τουκ-τουκ, βολτάροντας στηνΠαλιά Πόλη ή στην Chinatown, δεν σταμάτησα ούτε λεπτό να τρώω, να δοκιμάζω, να τσιμπολογάω. Άλλοτε καθιστός, άλλοτε όρθιος, ακόμα και περπατώντας.
H Μπανγκόκ έχει φοβερές street food αγορές, όπου μπορείτε να δοκιμάσετε πλήθος παραδοσιακών πιάτων.
Πότε να πάτε και τι να δείτε
Αν και θεωρείται ως η πιο τουριστική περίοδος, η καλύτερη εποχή είναι από τον Οκτώβριο μέχρι τον Μάρτιο, αφού βρέχει λιγότερο και δεν έχει πολλή ζέστη.
Το Μεγάλο Παλάτι
Η πρώην βασιλική κατοικία, η οποία αποτελείται από διάφορα κτήρια με Δυτικές αρχιτεκτονικές επιρροές. Μέρος του όλου συγκροτήματος, φυσικά, είναι και το παλάτι Chakri Maha Prasat, όπου ζούσαν οι βασιλιάδες του παλιού Σιάμ.
Η Βασιλική Συνοικία
Πάνω στο ποτάμι, με τον υπέροχο ναό Phra Kaeo και το Μεγάλο Παλάτι. Εντυπωσιακά χρωματιστά κτήρια, που προστατεύονται από μακρύ τείχος.
Είσοδος στον ναό Wat Pho του Ξαπλωμένου Βούδα. Photo: Νίκος Μαούνης
Το Wat Pho
Ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα ναών στη Μπανγκόκ, με έναν ξαπλωμένο Βούδα μήκους 46 μέτρων. Εδώ στεγάζεται και η σημαντικότερη σχολή ιατρικής και παραδοσιακού μασάζ της χώρας.
Ναός Phra Kaew
Το βασιλικό παρεκκλήσι με τον Σμαραγδένιο Βούδα, στα πόδια του οποίου αφήνουν λουλούδια, λιβάνι και άλλα αφιερώματα. Με πολύχρωμες στέγες και χρυσή ή μαρμάρινη διακόσμηση.
Ναός Suthat
Με έναν επιχρυσωμένο, μπρούτζινο Βούδα ύψους 8 μέτρων, αλλά και με τοιχογραφίες που απεικονίζουν τις 28 προηγούμενες ζωές του Τέλειου Όντος.
