Η Αυστρία είναι κράτος στο κέντρο της Ευρώπης, με πρωτεύουσα τη Βιέννη. Εκτός από τη Βιέννη, οι πέντε μεγαλύτερες πόλεις της χώρας περιλαμβάνουν επίσης το Γκρατς, το Λιντς, το Σάλτσμπουργκ και το Ίνσμπρουκ. Η χώρα έχει έκταση 83.879 km² και πληθυσμό 8.857.960 κατοίκους (από τον Οκτώβριο του 2018).
Συνορεύει στα βόρεια με την Τσεχική Δημοκρατία, στα βορειοανατολικά με τη Σλοβακία, στα ανατολικά με την Ουγγαρία, στα νότια με τη Σλοβενία και την Ιταλία, στα δυτικά με το Λιχτενστάιν και την Ελβετία και στα βορειοδυτικά με τη Γερμανία.
Η Αυστρία είναι κοινοβουλευτική δημοκρατία με επικεφαλής έναν ομοσπονδιακό πρόεδρο, ο οποίος εκλέγεται για 6 χρόνια. Εδαφικά η Αυστρία αποτελείται από 9 ομοσπονδιακά εδάφη: Μπούργκενλαντ, Βιέννη, Άνω Αυστρία, Σάλτσμπουργκ, Καρινθία, Κάτω Αυστρία, Τιρόλο, Βοράρλμπεργκ και Στυρία.
Η γλώσσα που ομιλείται στην Αυστρία είναι τα γερμανικά, τα οποία διαφέρουν τόσο λεξιλογικά όσο και γραμματικά από τα γερμανικά της Γερμανίας. Επιπλέον, οι πολυάριθμες διάλεκτοι που ομιλούνται στις αλπικές περιοχές είναι δύσκολο να κατανοηθούν.
Η αυστριακή σημαία είναι ένα από τα παλαιότερα σύμβολα κρατικής υπόστασης στον κόσμο. Σύμφωνα με τον θρύλο, δημιουργήθηκε με το ελαφρύ χέρι του Λεοπόλδου Ε΄ της Αυστρίας το 1191 κατά τη διάρκεια μιας από τις μάχες της Τρίτης Σταυροφορίας.
Το όνομα της χώρας προέρχεται από την αρχαία γερμανική λέξη Ostarrichi, “ανατολική χώρα”, και η Αυστρία ως κύριο όνομα αναφέρεται για πρώτη φορά στα χρονικά του 996.
Η Αυστρία είναι μια ορεινή χώρα, με μέσο υψόμετρο 900 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Μεγάλο μέρος της χώρας καταλαμβάνεται από τις Ανατολικές Άλπεις, οι οποίες χωρίζονται στις Άλπεις του Βόρειου Τιρόλου και τις Άλπεις του Σάλτσμπουργκ στα βόρεια, στις Άλπεις του Ζίλερταλ και στις Καρνικές Άλπεις στα νότια. Το υψηλότερο σημείο είναι το όρος Großglockner (3.797 μ.) με έναν από τους μεγαλύτερους παγετώνες της Ευρώπης, τον Pastersee.
Παρά το σχετικά μικρό μέγεθός της, η ευρωπαϊκή αυτή χώρα αποτελεί δημοφιλή τουριστικό προορισμό. Η Αυστρία είναι ένα must για τους σκιέρ που σέβονται τον εαυτό τους και τους οπαδούς άλλων χειμερινών σπορ, για τους οπαδούς των ενεργητικών μορφών τουρισμού και για τους οικοτουρίστες, επειδή στο έδαφος της χώρας υπάρχουν πολλά εθνικά πάρκα.
Τελωνειακοί κανονισμοί
Τα προσωπικά αντικείμενα που χρειάζονται κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μπορούν να εισαχθούν ατελώς. Όσοι είναι 18 ετών και άνω μπορούν να φέρουν μαζί τους αφορολόγητα 200 τσιγάρα (ή 50 πούρα ή 250 γραμμάρια καπνού) ή 2 λίτρα κρασί ή 3 λίτρα μπύρα, καθώς και 1 λίτρο άλλων αλκοολούχων ποτών για προσωπική κατανάλωση.
Σημαντικές διακοπές
1 Ιανουαρίου – Πρωτοχρονιά
6 Ιανουαρίου – Πεντηκοστή
1 Μαΐου – Δευτέρα του Πάσχα (αργία)
15 Αυγούστου – Κοίμηση της Θεοτόκου, Ημέρα του Αγίου Πνεύματος, Κοίμηση της Θεοτόκου
26 Οκτωβρίου – Εθνική Ημέρα
1 Νοεμβρίου – Ημέρα των Αγίων Πάντων
25 Δεκεμβρίου – Χριστούγεννα
26 Δεκεμβρίου – Ημέρα του Αγίου Στεφάνου
Πώς να πάτε εκεί
Με αεροπλάνο
Το κύριο διεθνές αεροδρόμιο είναι της Βιέννης. Υπάρχουν πτήσεις τσάρτερ προς Σάλτσμπουργκ και Ίνσμπρουκ κατά τη διάρκεια της χιονοδρομικής περιόδου. Είναι επίσης δυνατόν να χρησιμοποιήσετε τα αεροδρόμια των γειτονικών χωρών Σένγκεν – Μόναχο, Μιλάνο ή Βενετία.
Με τρένο
Με μετεπιβίβαση μπορείτε να πάτε μέσω Σλοβακίας ή Ουγγαρίας. Είναι επίσης δυνατό να ταξιδέψετε μέσω Πολωνίας και Γερμανίας στην περιοχή του Σάλτσμπουργκ και του Ίνσμπρουκ, αλλά ένα τέτοιο ταξίδι δεν θα είναι φθηνότερο από μια πτήση.
Με αυτοκίνητο
Αποστάσεις από τη Βιέννη με αυτοκίνητο: Βερολίνο – 635 χλμ., Παρίσι – 1.265 χλμ., Ζυρίχη – 765 χλμ., Πράγα – 280 χλμ., Μόναχο – 445 χλμ., Μπρατισλάβα – 65 χλμ., Βουδαπέστη – 245 χλμ.
Κλίμα και καιρός στην Αυστρία
Εδώ συγκλίνουν δύο κλιματικές ζώνες. Στα δυτικά επικρατεί υγρό κλίμα, ενώ στα νότια και νοτιοανατολικά επικρατεί ηπειρωτικό κλίμα. Ως εκ τούτου, οι λάτρεις της ηλιοθεραπείας θα πρέπει να πάνε στην Αυστρία τον Μάιο ή τον Ιούνιο. Αν και οι ίδιοι οι Αυστριακοί πιστεύουν ότι η καλύτερη εποχή του χρόνου είναι το φθινόπωρο, όταν δεν υπάρχει ζέστη και το κρύο είναι ακόμα μακριά. Το κρύο αρχίζει τον Ιανουάριο και μπορεί να χαρακτηριστεί κρύο μόνο υπό προϋποθέσεις – σπάνια πέφτει κάτω από τους -2°C, εκτός από τα βουνά.
Πόλεις και περιφέρειες
Η Δημοκρατία της Αυστρίας δημιουργήθηκε μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο στα ερείπια της πολυεθνικής Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας και των εννέα γερμανόφωνων κρατών που είχαν διαχωριστεί από τις γερμανικές ηγεμονίες κατά τον Μεσαίωνα. Ο ιστορικός προκάτοχος της Καρινθίας ήταν το Δουκάτο της Καρινθίας, της Στυρίας ήταν το Δουκάτο της Στυρίας και του Τιρόλου ήταν η κομητεία του Τιρόλου. Το Vorarlberg ήταν μέρος της κομητείας του Τιρόλου μέχρι το 1918, η Βιέννη ήταν μέρος της Κάτω Αυστρίας μέχρι το 1921. Το Μπούργκενλαντ δημιουργήθηκε από τις τέσσερις εθνοτικά γερμανικές περιφέρειες της Ουγγαρίας που μεταφέρθηκαν στην Αυστρία τη δεκαετία του 1920. Το Σάλτσμπουργκ ήταν ανεξάρτητο πριγκιπάτο εντός της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μέχρι το 1803. Και η Άνω και η Κάτω Αυστρία ήταν κάποτε ημιαυτόνομες ηγεμονίες της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας.
Σήμερα, η Αυστρία αποτελείται από εννέα ομόσπονδα κρατίδια (Bundesland). Κάθε ομόσπονδο κρατίδιο έχει το δικό του εκλεγμένο νομοθετικό σώμα – το Landtag, την κυβέρνηση (Landesregierung) και τον κυβερνήτη (Landeshauptmann)
Το Τιρόλο είναι ομόσπονδο κρατίδιο στη δυτική Αυστρία, με πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη το Ίνσμπρουκ. Έχει έκταση 12.648 km² και είναι το τρίτο μεγαλύτερο κρατίδιο της Αυστρίας. Στο Τιρόλο βρίσκεται το υψηλότερο σημείο της Αυστρίας, το βουνό Γκρόσγκλοκνερ (3.797 μ.). Το Τιρόλο με τη σειρά του χωρίζεται σε δύο μέρη: το Βόρειο Τιρόλο και το Ανατολικό Τιρόλο, τα οποία χωρίζονται, σημειωτέον, από μια λωρίδα (πλάτους 20 χλμ.) – την επικράτεια του ομόσπονδου κρατιδίου του Σάλτσμπουργκ. Το Τιρόλο συνορεύει με τα αυστριακά κρατίδια του Σάλτσμπουργκ, της Καρινθίας και του Βοράρλμπεργκ και γειτνιάζει επίσης με τη Γερμανία, την Ελβετία και την Ιταλία. Η καταγωγή και η νοοτροπία των Τιρολέζων είναι κοντά σε εκείνη των κατοίκων της Βαυαρίας – αυτό έχει εξελιχθεί ιστορικά. Κατά την αρχαιότητα, το Τιρόλο εγκαταστάθηκε από τους Ραετούς και τους Ιλλυριούς- μεταξύ του 11ου και του 12ου αιώνα, η επικράτειά του αποτέλεσε μέρος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας- από το 1363 περιήλθε υπό την κυριαρχία των Αψβούργων, και από το 1805 (Ναπολεόντειοι Πόλεμοι) το Τιρόλο ανήκε στη Βαυαρία. Το 1919 (σύμφωνα με τη συνθήκη ειρήνης του Σεν Ζερμέν) το Τιρόλο μοιράστηκε μεταξύ της Αυστρίας και της Ιταλίας. Η διαίρεση αυτή παραμένει μέχρι σήμερα.
Το Ίνσμπρουκ είναι η ευρωπαϊκή πρωτεύουσα των χειμερινών σπορ. Για παράδειγμα, εδώ διεξήχθησαν οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1964 και του 1976. Το Ίνσμπρουκ θα φιλοξενήσει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων του 2012 το επόμενο έτος. Το Ίνσμπρουκ προσφέρει πολλά αξιοθέατα, όπως η εκκλησία της αυλής Hovkirche (16ος αιώνας), η Χρυσή Στέγη, ο Πύργος της πόλης, το Κάστρο Ambras, το Εθνογραφικό Μουσείο Ferdinandeum με συλλογή γοτθικών έργων ζωγραφικής, ο Αλπικός Ζωολογικός Κήπος με θέα από παντού και το Μουσείο Τέχνης του Τιρόλου.
Η μικρή πόλη Wattens κοντά στο Ίνσμπρουκ διαθέτει το Μουσείο Κρυστάλλων Swarovski σε μια υπόγεια σπηλιά, ενώ το Stans έχει το ενδιαφέρον αναγεννησιακό κάστρο Tratzberg με το οπλοστάσιο. Ωστόσο, το Τιρόλο διαθέτει έναν τεράστιο αριθμό όμορφων αρχαίων κάστρων και φρουρίων. Επίσης, η χώρα του Τιρόλου είναι διάσημη για τις ορεινές λίμνες της, η μεγαλύτερη από τις οποίες είναι η Akhensee, που βρίσκεται ανάμεσα στα βουνά Karwendel και Rofan. Πολύ όμορφες είναι οι λίμνες Pillersee και Schwarzsee (κοντά στο Kitzbühel) και η λίμνη Tristacher See, η μεγαλύτερη λίμνη στο Ανατολικό Τιρόλο, στους πρόποδες των Άλπεων Δολομίτη.
Το Vorarlberg είναι ομόσπονδο κρατίδιο στα δυτικά της Αυστρίας, με πρωτεύουσα το Bregenz και μεγαλύτερη πόλη το Dornbirn. Το Βοράρλμπεργκ, που καλύπτει 2.601 km² αυστριακού εδάφους (το όγδοο μεγαλύτερο από τα αυστριακά κρατίδια), συνορεύει με τη Γερμανία, την Ελβετία και το Λιχτενστάιν, ενώ γειτονεύει επίσης με το αυστριακό ομόσπονδο κρατίδιο του Τιρόλου.
Κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους, το Βόραλμπεργκ αποτελούσε τμήμα της επαρχίας Ρέτσια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ενώ γερμανικά φύλα εγκαταστάθηκαν στην περιοχή μετά τη Μεγάλη Μετανάστευση.
Στα αξιοθέατα του Μπρέγκεντς περιλαμβάνονται το δημαρχείο, ο πύργος του Αγίου Μαρτίνστουρμ ( 15ος αιώνας), το Vorarlberger Landsmuseum με συλλογή πινάκων ζωγραφικής Αυστριακών καλλιτεχνών, ο ζωολογικός κήπος σαφάρι στο όρος Pfander, πλήθος παλαιών κάστρων, αβαείων και μοναστηριών του 11ου – 19ου αιώνα. Τα τοπία του Βόραλμπεργκ προσελκύουν πολλούς τουρίστες σε αυτή την περιοχή: Η γραφική λίμνη Κωνσταντία και πολλά συγκροτήματα ορεινών σπορ βρίσκονται εδώ.
Η Βιέννη είναι η πρωτεύουσα της Αυστρίας και ένα από τα εννέα ομόσπονδα κρατίδια της χώρας. Βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα της χώρας και περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από το έδαφος ενός άλλου κρατιδίου, της Κάτω Αυστρίας. Με μόλις 415 km², η Βιέννη είναι το μικρότερο ομόσπονδο κρατίδιο της Αυστρίας.
Η Στυρία είναι ομόσπονδο κρατίδιο στη νοτιοανατολική Αυστρία με πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη το Γκρατς. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο κρατίδιο της Αυστρίας (16.391,93 km²) και συνορεύει με την Καρινθία, το Σάλτσμπουργκ, την Άνω Αυστρία, την Κάτω Αυστρία και το Μπούργκενλαντ, ενώ έχει κρατικά σύνορα με τη Σλοβενία στα νότια. Σχεδόν ολόκληρη η επικράτεια της Στυρίας είναι απόκρημνη με οροσειρές. Εδώ βρίσκεται το διάσημο χιονοδρομικό κέντρο Schladming. Η περιοχή φημίζεται επίσης για τη μεγάλη ποικιλία ιαματικών πηγών της, και τα δημοφιλή τοπικά ιαματικά λουτρά περιλαμβάνουν τα Blumau, Bad Aussee, Bad Waltersdorf και Loipersdorf.
Αρχαία κάστρα και μοναστήρια βρίσκονται διάσπαρτα σε όλη τη Στυρία. Τα πιο ενδιαφέροντα είναι το μπαρόκ κάστρο Riegersbourg, το Schloss Kornberg ( 13ος αιώνας), το κάστρο Herberstein (13ος – 17ος αιώνας), το ανάκτορο Eggenberg (1635) κοντά στο Graz. Αξίζει να επισκεφθείτε την προσκυνηματική εκκλησία του Mariazell (1157) με το θησαυροφυλάκιο, τον ασημένιο βωμό (1727) και το θαυματουργό άγαλμα του 13ου αιώνα, το πρώην αβαείο του Τάγματος των Κιστερκιανών στο Neuburg an der Murz (1350-1612), το παλαιότερο αυστριακό μοναστήρι του Τάγματος των Κιστερκιανών στον Ρήνο (1129).
Το Σάλτσμπουργκ είναι ομόσπονδο κρατίδιο στο κέντρο της Αυστρίας, με πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη το Σάλτσμπουργκ. Το έδαφος του Σάλτσμπουργκ (7.154 km²) είναι το έκτο μεγαλύτερο από τα ομόσπονδα κρατίδια της Αυστρίας. Το Σάλτσμπουργκ συνορεύει με το Τιρόλο, την Καρινθία, τη Στυρία, την Άνω Αυστρία και τη Βαυαρία της Γερμανίας.
Το Σάλτσμπουργκ είναι διάσημο για τον πλούσιο πολιτισμό του και τα ετήσια μουσικά φεστιβάλ.
Θα πρέπει να επισκεφθείτε το Φρούριο Hohensalzburg (1077-1861), τον Καθεδρικό Ναό του Σάλτσμπουργκ (8ος αιώνας, ανακατασκευάστηκε 1611-1628), το Κάστρο και το Πάρκο Mirabel, την κατοικία του Σάλτσμπουργκ, το Μοναστήρι του Αγίου Πέτρου (696) – το παλαιότερο στην Αυστρία, καθώς και τις κατακόμβες. Τα μουσεία περιλαμβάνουν το Μουσείο του Σάλτσμπουργκ, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το Μουσείο Παιχνιδιών και τα δύο μουσεία της οικίας Μότσαρτ.
Στο Σάλτσμπουργκ μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε το ενδιαφέρον παλάτι Helbrunn (1615) – στα περίχωρα του Σάλτσμπουργκ, που θεωρείται ένα από τα καλύτερα παραδείγματα τέχνης κήπων στον κόσμο. Στο Tennengebirge, νότια του Σάλτσμπουργκ, βρίσκεται το σπήλαιο Eisrisenwelt (“ο κόσμος των γιγάντων του πάγου”). Το φρούριο Hohenwerfen (1077) και οι σπηλιές πάγου στο Werfen είναι ένα must, καθώς και τα αλατωρυχεία στο Hallain.
Η γη του Σάλτσμπουργκ προσελκύει τους τουρίστες με τους φυσικούς θησαυρούς της: η περιοχή των λιμνών Flachgau με τις πανέμορφες ορεινές λίμνες Obertrumer See, Mattsee, Waller See, Zeller See, Fuschlsee και Wolfgangsee.
Από το 1920, το Σάλτσμπουργκ φιλοξενεί διάσημα μουσικά φεστιβάλ που προσελκύουν μουσικόφιλους από όλη την Ευρώπη: η εβδομάδα Μότσαρτ (τελευταία εβδομάδα του Ιανουαρίου), το πασχαλινό φεστιβάλ, το φεστιβάλ Τριάδας του Σάλτσμπουργκ, συναυλίες στο κάστρο Hohensalzburg (Πάσχα έως τέλη Οκτωβρίου), συναυλίες στο παλάτι (όλο το χρόνο), το φεστιβάλ του Σάλτσμπουργκ (τέλη Ιουλίου έως τέλη Αυγούστου), οι Πολιτιστικές Ημέρες στο Σάλτσμπουργκ (Οκτώβριος), προ-χριστουγεννιάτικες συναυλίες (Δεκέμβριος).
Η Καρινθία είναι ομόσπονδο κρατίδιο που βρίσκεται στα νότια της Αυστρίας με πρωτεύουσα το Κλάγκενφουρτ. Η Καρινθία έχει έκταση 9.536 km², γεγονός που την καθιστά το πέμπτο μεγαλύτερο από τα αυστριακά κρατίδια. Η Καρινθία γειτονεύει με τα κρατίδια του Σάλτσμπουργκ, της Στυρίας και του Τιρόλου και συνορεύει με τη Σλοβενία και την Ιταλία.
Η Καρινθία είναι μια ορεινή αλπική περιοχή, που συνορεύει με βραχώδεις αλυσίδες, με τη λεκάνη Podravska (κατά μήκος του ποταμού Drava) με τις κοιλάδες Zollfeld, Krapfeld και Lurnfeld στο κέντρο της. Οι Άλπεις στην Καρινθία χωρίζονται σε δύο αλυσίδες: την Κεντρική Αλυσίδα και την Αλυσίδα του Άσβεστου. Η πρώτη, παρεμπιπτόντως, περιλαμβάνει το διάσημο βουνό Grossglockner με έναν τεράστιο παγετώνα (3.796 μ.).
Διάσπαρτα στην Καρινθία υπάρχουν πολλά αρχαία κάστρα και φρούρια, παλάτια και πάρκα. Στα τοπικά αξιοθέατα περιλαμβάνονται το Κάστρο Πόρτια στον ποταμό Ντράου, το Landkron πάνω από τη λίμνη Osiacher See και το κυριότερο κάστρο της Καρινθίας, το Κάστρο Hochosterwitz. Το Δομινικανό μοναστήρι του Friesach με τη βασιλική του (14ος αιώνας) και τα βενεδικτίνικα αβαεία του Αγίου Παύλου στο Λαβαντάλ (1091), του Ossiach (1028) και του Millstatt (1060-1068) αποτελούν παραδείγματα εκκλησιαστικής αρχιτεκτονικής.
Αξίζει να επισκεφθείτε τα εξής μουσεία: το υπαίθριο μουσείο ξύλινης αρχιτεκτονικής στο Maria Saal, το μουσείο κούκλας Elli Riehl στο Treffen, το ιδιωτικό μουσείο αυτοκινήτων Porsche – περισσότερα από 30 δείγματα της θρυλικής μάρκας από τη δεκαετία του 1950 και μετά – στο Gmünde.
Το τοπίο της Καρινθίας είναι υπέροχο. Στον δυτικό κόλπο της λίμνης Wörther See, ανάμεσα στις δασωμένες αλπικές πλαγιές, βρίσκεται το Felden, ένα από τα καλύτερα λιμναία θέρετρα της χώρας με πολύ σύγχρονες υποδομές αναψυχής. Εξίσου δημοφιλή είναι τα ιαματικά λουτρά του Pertchach με το κέντρο θαλάσσιων διασκεδάσεων, το Varmbad Filiach με τις ιαματικές πηγές και το εθνικό πάρκο (200 στρέμματα), καθώς και τα γραφικά Krumpendorf και Maria Werth.