Η Αγγλία συνέχισε το απόλυτο σερί της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με νίκη 2-0 επί της Σερβίας στο Γουέμπλεϊ.
Ο Μπουκάγιο Σάκα άνοιξε το σκορ λίγο πριν τη συμπλήρωση μισής ώρας αγώνα με ένα σουτ στην κίνηση, πριν ο Εμπερέτσι Εζέ εξασφαλίσει το τρίποντο με ένα καλοζυγισμένο τελείωμα προς το τέλος του αγώνα.
Η Αγγλία είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση με τη νίκη 5-0 στον αγώνα του Σεπτεμβρίου στο Βελιγράδι, αλλά η ομάδα του Τόμας Τούχελ έκανε μια επαγγελματική εμφάνιση, φτάνοντας τις επτά νίκες σε επτά παιχνίδια στον όμιλο Κ χωρίς να δεχτεί γκολ.
Ένα αργό ξεκίνημα στο παιχνίδι είδε τη Σερβία να κάνει την πρώτη επικίνδυνη προσπάθεια, όταν ο Ντούσαν Βλάχοβιτς έφτασε πρώτος σε μια μακρινή μπαλιά του Πέτραγκ Ράικοβιτς, αλλά ο επιθετικός ανακόπηκε από ένα εξαιρετικό μπλοκ του Έζρι Κόνσα.
Κατοχή
70% – 30%
Τελικά σουτ
19 – 7
Σουτ στην εστία
6 – 1
Κόρνερ
6 – 5
Φάουλ
13 – 10
Η Αγγλία άρχισε στη συνέχεια να έχει περισσότερη κατοχή, αλλά χρειάστηκε μέχρι το 19’ για να δημιουργήσει την πρώτη καλή ευκαιρία της.
Ο Χάρι Κέιν βρήκε χώρο, άνοιξε δεξιά στον Σάκα, αλλά ο εξτρέμ σούταρε άστοχα αφού μπήκε προς τα μέσα.
Η επόμενη ευκαιρία χάθηκε από τον Μάρκους Ράσφορντ, μετά από όμορφη ανάπτυξη της Αγγλίας, με τον ίδιο να αφήνει έξυπνα τη μπάλα για τον Ράις και τον τελευταίο να του επιστρέφει στην περιοχή· το σουτ όμως κατέληξε πάνω στον Ράικοβιτς.
Το γκολ ήρθε λίγο αργότερα, στο 28’, όταν ο Σάκα εκτέλεσε άψογα στην κίνηση μέσα από την περιοχή.
Ο εξτρέμ της Άρσεναλ έδειξε καθαρό μυαλό για να σκοράρει, μετά από μια πρώτη προσπάθεια του Νίκο Ο’Ράιλι, η οποία κόντραρε και στρώθηκε μπροστά του.
Η Αγγλία ήταν πλέον ξεκάθαρα ανώτερη και ο Ράσφορντ είχε άλλη μία ευκαιρία αφού έκλεψε τον Ιλιτς στο πλάι του γηπέδου· το πλασέ του ήταν εύκολη υπόθεση για τον Ράικοβιτς.
Ο Κέιν έφτασε κοντά στο 2-0 όταν έμεινε αμαρκάριστος σε κόρνερ, αλλά η κεφαλιά του πέρασε λίγο άουτ στο δεύτερο δοκάρι.
Ο Τζόρνταν Πίκφορντ χρειάστηκε για πρώτη φορά στο τέλος του ημιχρόνου, αποκρούοντας το σουτ του Κόστιτς.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε παρόμοια, με λίγες ευκαιρίες, έως ότου η Σερβία απείλησε ξανά με τον Βλάχοβιτς, ο οποίος αυτή τη φορά έστειλε την μπάλα άουτ από κοντινή απόσταση μετά από εξαιρετική ενέργεια του Κόστιτς από αριστερά.
Η Αγγλία συνέχισε να πιέζει για δεύτερο γκολ και λίγο έλειψε να το πετύχει μετά από όμορφη συνεργασία Τζέιμς – Μπέλιγχαμ, αλλά ο Μιλένκοβιτς έκοψε εγκαίρως.
Ο Φιλ Φόντεν έφτασε επίσης κοντά με κεφαλιά που πέρασε δίπλα από το δοκάρι.
Η Σερβία, που χρειαζόταν τουλάχιστον ισοπαλία για να διεκδικήσει τη δεύτερη θέση του ομίλου, άγγιξε το γκολ δέκα λεπτά πριν το τέλος· ο Σαμάρντιτς όμως αστόχησε από κοντά και αμέσως μετά ο Βλάχοβιτς έστειλε σουτ πάνω από την εστία.
Η Αγγλία άγγιξε το 2-0 όταν το πλασέ του Εζέ κόντραρε στο δοκάρι από τον Ράικοβιτς.
Ο Εζέ όμως δεν το έβαλε κάτω και σφράγισε τη νίκη με εντυπωσιακό σουτ στο παραθυράκι στο 90’, έπειτα από γρήγορη αντεπίθεση.
Με αυτό τον τρόπο η Αγγλία ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο Γουέμπλεϊ για τη χρονιά με νίκη, πριν από το τελευταίο παιχνίδι της στα προκριματικά, εκτός έδρας με την Αλβανία την Κυριακή.
Ενδεκάδες
Αγγλία
Κέιν, Στόουνς, Πίκφορντ, Ράσφορντ, Κόνσα, Ράις, Άντερσον, Σάκα, Τζέιμς, Ρότζερς, Ο’Ράιλι
Αλλαγές:
Εζέ (65’), Φόντεν (65’), Μπέλιγχαμ (65’), Χέντερσον (65’), Γουόρτον (85’)
Αναπληρωματικοί που δεν χρησιμοποιήθηκαν: Τσάλομπα, Μπερν, Ντ. Χέντερσον, Σπενς, Μπόουεν, Τράφορντ, Κουάνσα
Σκόρερ: Σάκα 28’, Εζέ 90’
Προπονητής: Τόμας Τούχελ
Σερβία
Ράικοβιτς, Μίμοβιτς, Πάβλοβιτς, Μιλένκοβιτς, Γκουντέλι, Λούκιτς, Κόστιτς, Ζίβκοβιτς, Ιλιτς, Τέρζιτς, Βλάχοβιτς
Αλλαγές:
Στάνκοβιτς (39’), Σαμάρντιτς (69’), Γκρούγιτς (76’), Γιόβιτς (76’), Ραντόνιτς (76’)
Προπονητής: Βέλικο Παούνοβιτς