Ο αναλυτής της Opta εξετάζει τη θητεία του υπηρεσιακού προπονητή στη Μίντλεσμπρο, συμπεριλαμβανομένων των επιθετικών του στατιστικών και του προτιμώμενου σχηματισμού.
Ο Ali Tweedale της Opta Analyst αναλύει το πέρασμα του Μάικλ Κάρικ από τη Μίντλεσμπρο και τα διδάγματα που θα μπορούσε να μεταφέρει στον νέο του ρόλο στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ήταν ξεκάθαρο από τα ονόματα που ακούγονταν για τη θέση του υπηρεσιακού προπονητή της Μαν. Γιουνάιτεντ ότι η αναζήτηση είχε στόχο να επανασυνδέσει τους φιλάθλους με τον σύλλογο.
Το αρχικό φαβορί για να αντικαταστήσει τον προσωρινό προπονητή Ντάρεν Φλέτσερ μέχρι το τέλος της σεζόν ήταν ο πρώην παίκτης και προπονητής της Γιουνάιτεντ, Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ. Τελικά όμως, η Γιουνάιτεντ στράφηκε σε έναν ακόμη θρύλο του συλλόγου, τον Μάικλ Κάρικ.
Ο νέος προπονητής της Μαν. Γιουνάιτεντ, Μάικλ Κάρικ, μπροστά από την τροπαιοθήκη
Η Μαν. Γιουνάιτεντ διορίζει τον Κάρικ προπονητή
Ο Κάρικ αγωνίστηκε σε 464 αγώνες με τη Μαν. Γιουνάιτεντ από το 2006 έως το 2018, κυρίως υπό τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, κατακτώντας συνολικά 18 τρόπαια. Η συζήτηση περί επιστροφής στο «DNA» της Γιουνάιτεντ –που ουσιαστικά σημαίνει επιθετικό ποδόσφαιρο– φάνηκε καθοριστική για την επιλογή του. Ο Κάρικ, έχοντας υπάρξει βασικό κομμάτι μιας εξαιρετικά επιτυχημένης περιόδου στην ιστορία του συλλόγου, σίγουρα κουβαλά στοιχεία αυτού του DNA.
Τα δύο παιχνίδια του Φλέτσερ στον πάγκο –η ισοπαλία 2-2 με την απειλούμενη με υποβιβασμό Μπέρνλι και η ήττα στο FA Cup από την Μπράιτον & Χοβ Άλμπιον το Σαββατοκύριακο, που εξασφάλισε ότι η Γιουνάιτεντ θα δώσει συνολικά μόλις 40 αγώνες φέτος– απέδειξαν ότι το «να γνωρίζεις τον σύλλογο» μπορεί να είναι σημαντικό, αλλά σίγουρα δεν αρκεί.
Τι λοιπόν θα φέρει ο Κάρικ, ένας πρώην μέσος όπως και ο Φλέτσερ, στον παλιό του σύλλογο;
Η πορεία του Κάρικ: από “ντροπαλό παιδί” σε προπονητή της Μαν. Γιουνάιτεντ
Πρώτα απ’ όλα, η άφιξή του πιθανότατα θα σημάνει το τέλος της προσήλωσης του Ρούμπεν Αμορίμ στην άμυνα με τρεις παίκτες. Κατά τη σχεδόν τριετή θητεία του στη Μίντλεσμπρο, από τον Οκτώβριο του 2022 έως τον Ιούνιο του 2025, η ομάδα του ξεκίνησε με σχηματισμό 4-2-3-1 σε 112 από τα 124 παιχνίδια της Championship.
Σχηματισμοί που χρησιμοποίησε ο Κάρικ στη Μίντλεσμπρο
4-2-3-1: 112
4-4-2: 6
3-4-1-2: 3
3-5-2: 1
4-4-1-1: 1
5-4-1: 1
Έπαιξε με τριάδα ή πεντάδα στην άμυνα μόλις σε πέντε παιχνίδια και σπάνια άλλαζε σχηματισμό κατά τη διάρκεια των αγώνων, προτιμώντας αλλαγές «ίδιου τύπου» για να φρεσκάρει την ομάδα, αντί να αλλάξει διάταξη.
Αυτό ήταν κάτι για το οποίο δέχθηκε κριτική στη Μίντλεσμπρο. Μετά τον Αμορίμ, ο οποίος επέμεινε στο σύστημά του παρά το χειρότερο ποσοστό νικών στην Premier League για μόνιμο προπονητή στην ιστορία του συλλόγου (31,9%), ο Κάρικ ίσως χρειαστεί να δείξει μεγαλύτερη ευελιξία.
Το ποδόσφαιρο της Μίντλεσμπρο υπό τον Κάρικ ήταν πάντως ευχάριστο στο μάτι και θεωρητικά θα δώσει στους φιλάθλους της Γιουνάιτεντ κάτι στο οποίο μπορούν εύκολα να πιστέψουν και να στηρίξουν.
Μεταξύ των ομάδων που αγωνίζονταν συνεχώς στην Championship κατά τη θητεία του Κάρικ, η Μίντλεσμπρο ήταν πρώτη σε γκολ, τελικές προσπάθειες, αναμενόμενα γκολ (xG), επιτυχημένες πάσες και επαφές στην αντίπαλη περιοχή, και δεύτερη στη μέση κατοχή (55,2%). Ήταν ένα κυριαρχικό, επιθετικό ποδόσφαιρο, με στόχο να φθείρει τον αντίπαλο μέσω της κατοχής.
Ωστόσο, ο Κάρικ δεν κατάφερε να οδηγήσει τη Μίντλεσμπρο στην άνοδο. Η ομάδα του ήταν από τις καλύτερες μεταξύ όσων έμειναν στην κατηγορία, αλλά όχι καλύτερη από εκείνες που προβιβάστηκαν. Πάντα έφτανε κοντά, αλλά όχι αρκετά.
Από τις τρεις σεζόν του Κάρικ στη Μίντλεσμπρο, η πιο σχετική είναι η πρώτη (2022/23), όταν ανέλαβε από τον Κρις Γουάιλντερ, ο οποίος είχε εντελώς διαφορετική φιλοσοφία. Ο Κάρικ ανέλαβε στα τέλη Οκτωβρίου με την ομάδα 21η και με τον κίνδυνο υποβιβασμού ορατό. Γρήγορα ανέτρεψε την κατάσταση, κερδίζοντας 13 από τα πρώτα 17 παιχνίδια του, φτάνοντας την ομάδα στην τρίτη θέση και μόλις τέσσερις βαθμούς από την απευθείας άνοδο στα μέσα Φεβρουαρίου.
Με βάση αυτά τα στοιχεία, φαίνεται δίκαιο να υποθέσει κανείς ότι ο Κάρικ έχει την ικανότητα να αλλάξει την πορεία μιας ομάδας που υποαποδίδει, εφαρμόζοντας ταυτόχρονα ένα νέο αγωνιστικό στυλ.
Τα αποτελέσματα υποχώρησαν την άνοιξη, με τη Μίντλεσμπρο να κερδίζει μόλις τρία από τα τελευταία 10 παιχνίδια της και να τερματίζει τέταρτη, πριν αποκλειστεί από την Κόβεντρι στα πλέι-οφ. Ωστόσο, μέχρι τότε ο Κάρικ είχε κερδίσει τους φιλάθλους – κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για τη Μαν. Γιουνάιτεντ στη σημερινή της κατάσταση. Η διαφορά είναι ότι η Γιουνάιτεντ βρίσκεται πολύ πιο προχωρημένα στη σεζόν και μόλις τρεις βαθμούς από την τέταρτη θέση, άρα απαιτείται μικρότερη ανατροπή.
Από τη στιγμή που ανέλαβε μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου στην πρώτη του σεζόν, η Μίντλεσμπρο ήταν τρίτη στην Championship σε κατοχή (58,9%), σε ακολουθίες τουλάχιστον 10 πασών και σε πάσες ανά ακολουθία, ενώ ήταν δεύτερη στις επιθέσεις build-up που κατέληγαν σε τελική ή επαφή στην αντίπαλη περιοχή.
Σκόραρε 65 γκολ – περισσότερα από κάθε άλλη ομάδα – και ήταν πρώτη και στο xG (51,9).
Δεν έπαιζε μόνο αργό ποδόσφαιρο κατοχής. Όπως και οι καλύτερες ομάδες του Φέργκιουσον, επιτίθετο γρήγορα όταν υπήρχε ευκαιρία. Μόνο η Κόβεντρι είχε περισσότερες τελικές από γρήγορες αντεπιθέσεις, ενώ η Μίντλεσμπρο ήταν πρώτη σε γκολ από τέτοιες φάσεις.
Το γεγονός ότι ξεπέρασε το xG της κατά 13,1 γκολ δείχνει πόσο μεγάλη αυτοπεποίθηση είχε η ομάδα. Ίσως η πτώση στις επόμενες δύο σεζόν, όπου τερμάτισε όγδοη και δέκατη, να ήταν αναμενόμενη.
Προς το παρόν, με τη Μαν. Γιουνάιτεντ να σχεδιάζει μόνιμο προπονητή το καλοκαίρι, το φαινόμενο της «ώθησης νέου προπονητή» για τους επόμενους πέντε μήνες ίσως είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται.
Παρά τις δυσκολίες –πωλήσεις βασικών παικτών, τραυματισμούς και απώλειες πρώτων σκόρερ– αυτό που τελικά κόστισε στον Κάρικ ήταν η τακτική ακαμψία. Παρέμεινε υπερβολικά πιστός στο στυλ του και η υπομονή εξαντλήθηκε.
Ίσως στη Μαν. Γιουνάιτεντ χρειαστεί να προσαρμοστεί περισσότερο. Είναι ακόμη νωρίς στην προπονητική του καριέρα και δεν υπάρχει λόγος να μη μάθει να το κάνει.
Βραχυπρόθεσμα πάντως, η αυτοπεποίθηση που εμπνέει στους παίκτες του και ο άμεσος αντίκτυπος που είχε στη Μίντλεσμπρο αποτελούν ενθαρρυντικά σημάδια για την προσπάθειά του να σταθεροποιήσει την κατάσταση στο Όλντ Τράφορντ.