Τα ζώα υποφέρουν και πεθαίνουν σε μια σειρά από σκληρές δοκιμές
Βασική έρευνα
Η βασική βιολογική έρευνα αποτελεί την πιο συνηθισμένη χρήση ζώων σε πειράματα σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα πειράματα έχουν σχεδιαστεί για να απαντούν σε «ενδιαφέροντα» επιστημονικά ερωτήματα που οι ερευνητές ζώων εικάζουν ότι θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα ιατρικά στο μέλλον. Δεν περιλαμβάνει τη δοκιμή νέων φαρμάκων για ανθρώπους ή άλλα ζώα και διεξάγεται εξ ολοκλήρου σε εθελοντική βάση.
Αυτός ο τύπος έρευνας που βασίζεται στην περιέργεια διεξάγεται συχνά από πανεπιστήμια και ορισμένα παραδείγματα περιλαμβάνουν την έρευνα για ψυχαγωγικά φάρμακα, τα πειράματα ψυχολογίας και την ανάπτυξη «ζωικών μοντέλων» νευρολογικών ασθενειών όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος Πάρκινσον.
Η πιθανότητα τέτοια εικασία να οδηγήσει στην πραγματικότητα σε πρόοδο στην ανθρώπινη ιατρική είναι πολύ μικρή. Μια ανασκόπηση 101 ανακαλύψεων υψηλού αντίκτυπου που βασίζονται σε βασικά πειράματα σε ζώα διαπίστωσε ότι μόνο το 5% είχε ως αποτέλεσμα εγκεκριμένες θεραπείες εντός 20 ετών. Πιο πρόσφατα, διεξήγαμε μια ανάλυση 27 βασικών «επαναστατικών ανακαλύψεων» με βάση τα ζώα που είχαν αναφερθεί από τον βρετανικό τύπο 25 χρόνια νωρίτερα. Αντικατοπτρίζοντας την προηγούμενη μελέτη, διαπιστώσαμε ότι μόνο μία από τις 27 «ανακαλύψεις» είχε πραγματοποιηθεί σε ανθρώπους, και αυτό υπόκειτο σε αρκετές προειδοποιήσεις.
Γενετικά τροποποιημένα ζώα
Η χρήση γενετικά τροποποιημένων ζώων (ΓΤ) παρουσιάζει αυξανόμενη τάση τα τελευταία 30 χρόνια και ενώ η κλίμακα της χρήσης ΓΤ ζώων είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, είναι σαφώς υπεύθυνη για την ετήσια αύξηση του αριθμού των ζώων παγκοσμίως.
Ποντίκια και άλλα ζώα εκτρέφονται με συγκεκριμένα γονίδια που «έχουν αφαιρεθεί (διαγραφεί)» ή «έχουν εισαχθεί» στα κύτταρα του σώματός τους. Οι ερευνητές επικεντρώνονται σε γονίδια που μπορεί να είναι σχετικά με τις ανθρώπινες ιατρικές παθήσεις.
Οι δοκιμές δεν είναι καθόλου ακίνδυνες, αλλά η ταλαιπωρία έχει αναγνωριστεί σε κάθε βήμα της διαδικασίας της ΓΤ. Για παράδειγμα, πολλά από τα ζώα πεθαίνουν ενώ είναι ακόμα μωρά επειδή το ελάττωμα που έχουν είναι τόσο σοβαρό. Είναι επίσης μια εξαιρετικά σπάταλη διαδικασία, καθώς ένας τεράστιος αριθμός ζώων χρειάζεται συχνά για να παραχθεί μόνο ένας συγκεκριμένος τύπος ΓΤ ζώου που φέρει τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.
Τα πειράματα που χρησιμοποιούν γενετικά τροποποιημένα ζώα δεν είναι σε θέση να μιμηθούν πλήρως σύνθετες ανθρώπινες ασθένειες, ιδιαίτερα εκείνες όπως ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις που προκαλούνται συχνότερα από τον τρόπο ζωής και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες, παρά από τη γενετική.
Ρυθμιστικές δοκιμές
Οι ρυθμιστικές δοκιμές είναι τυποποιημένες δοκιμές που έχουν σχεδιαστεί για να διαπιστωθεί εάν τα φάρμακα, οι χημικές ουσίες (συμπεριλαμβανομένων χρωμάτων, χρωστικών ουσιών, μελανιών, προϊόντων βενζίνης, διαλυτών, πίσσας και αποβλήτων), τα φυτοφάρμακα, τα βιοκτόνα, τα πρόσθετα τροφίμων, τα καλλυντικά και άλλα προϊόντα είναι ασφαλή για χρήση και ότι κάνουν τη δουλειά τους αποτελεσματικά.
Σε αυτά τα πειράματα, τα ζώα αναγκάζονται να τρώνε ή να εισπνέουν ουσίες ή να τις τρίβουν στο δέρμα τους ή να τις εγχέουν στο σώμα τους. Τα ζώα στη συνέχεια υποβάλλονται σε περαιτέρω παρακολούθηση και δοκιμές πριν σχεδόν πάντα θανατωθούν, ώστε οι ερευνητές να μπορούν να εξετάσουν τις επιπτώσεις στους ιστούς και τα όργανά τους.
Η Cruelty Free International ενθαρρύνει με επιτυχία τις ρυθμιστικές αρχές να διαγράψουν δοκιμές που δεν απαιτούνται πλέον από τη νομοθεσία και τις οδηγίες και να υιοθετήσουν μεθόδους χωρίς ζώα που έχουν αποδειχθεί ασφαλείς και αποτελεσματικές.
Ωστόσο, η πρόοδος παραμένει αργή και πρέπει να γίνουν πολλά περισσότερα. Για παράδειγμα, εκατοντάδες χιλιάδες ζώα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται παγκοσμίως για δοκιμές όπου υπάρχουν διαθέσιμες μέθοδοι χωρίς τη χρήση ζώων.