Η παγκόσμια πανδημία COVID-19 (κορωνοϊός) έφερε στην προσοχή τη συζήτηση γύρω από τη δοκιμή σε ζώα, καθώς οι ερευνητές επιδίωκαν να αναπτύξουν ένα εμβόλιο για τον ιό όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Τα εμβόλια παραδοσιακά δοκιμάζονται σε ζώα για να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά τους. Τον Μάρτιο του 2020, έγινε γνωστό ότι υπήρχε έλλειψη γενετικά τροποποιημένων ποντικιών που ήταν απαραίτητα για τις δοκιμές εμβολίων κατά του κορωνοϊού. Ταυτόχρονα, άλλες εταιρείες δοκίμασαν νέες τεχνικές ανάπτυξης που τους επέτρεψαν να παρακάμψουν τη δοκιμή σε ζώα και να ξεκινήσουν με ανθρώπινες δοκιμές. Η Moderna Therapeutics χρησιμοποίησε ένα συνθετικό αντίγραφο του γενετικού κώδικα του ιού αντί μιας αδρανοποιημένης μορφής του ιού. Ο FDA ενέκρινε μια αίτηση της Moderna για να ξεκινήσει κλινικές δοκιμές σε εμβόλιο κατά του κορωνοϊού στις 4 Μαρτίου 2020, και ο πρώτος συμμετέχων έλαβε τη δόση στις 16 Μαρτίου 2020.
Μια έλλειψη πιθήκων, συμπεριλαμβανομένων των ροζ προσώπων ρεσούς μακάκων, απείλησε την ανάπτυξη εμβολίων στην αρχή της πανδημίας και όταν εντοπίστηκαν παραλλαγές του COVID-19. Οι πίθηκοι προηγουμένως μεταφέρονταν με αεροπλάνο από την Κίνα, αλλά μια απαγόρευση εισαγωγής άγριας ζωής από την Κίνα ανάγκασε τους ερευνητές να αναζητήσουν εναλλακτικές, μια δύσκολη αποστολή καθώς η Κίνα παρείχε προηγουμένως πάνω από το 60 τοις εκατό των ερευνητικών πιθήκων στις Ηνωμένες Πολιτείες.