Αρνητικό 1: Οι δοκιμές σε ζώα είναι σκληρές και απάνθρωπες.
Τα ζώα που χρησιμοποιούνται σε πειράματα συνήθως υποβάλλονται σε αναγκαστική σίτιση, στέρηση τροφής και νερού, πρόκληση εγκαυμάτων και άλλων πληγών για τη μελέτη της διαδικασίας επούλωσης, πρόκληση πόνου για τη μελέτη των επιπτώσεων και των θεραπειών του και «θανάτωση με ασφυξία διοξειδίου του άνθρακα, σπάσιμο του λαιμού, αποκεφαλισμό ή άλλα μέσα», σύμφωνα με την Humane Society International. Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ανέφερε το 2024 ότι οι ερευνητικές εγκαταστάσεις χρησιμοποίησαν πάνω από 300,000 ζώα σε δραστηριότητες που περιλαμβάνουν πόνο σε μόλις ένα χρόνο.
Επιπλέον, τα περισσότερα πειράματα που αφορούν ζώα είναι προβληματικά, σπαταλώντας τη ζωή των ζώων που συμμετέχουν. Μια μελέτη που αξιολογήθηκε από ομοτίμους εντόπισε σοβαρά προβλήματα στην πλειονότητα των δημόσια χρηματοδοτούμενων μελετών σε ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο που χρησιμοποιούσαν τρωκτικά και πρωτεύοντα θηλαστικά: «Μόνο το 59 τοις εκατό των μελετών ανέφερε την υπόθεση ή τον στόχο της μελέτης και τον αριθμό και τα χαρακτηριστικά των ζώων που χρησιμοποιήθηκαν». Μια μελέτη του 2017 εντόπισε περαιτέρω αδυναμίες στις μελέτες με ζώα, συμπεριλαμβανομένων «λανθασμένης ερμηνείας δεδομένων, απρόβλεπτων τεχνικών προβλημάτων, λανθασμένα συναρμολογημένων (ή ανύπαρκτων) ομάδων ελέγχου, επιλεκτικής αναφοράς δεδομένων, ανεπαρκών ή διαφορετικών συστημάτων λογισμικού και προφανούς απάτης.»
Μόνο το 5 τοις εκατό των ζώων που χρησιμοποιούνται σε πειράματα προστατεύονται από τον νόμο των Η.Π.Α. Ο Νόμος περί Ευημερίας των Ζώων (AWA) δεν εφαρμόζεται σε αρουραίους, ποντίκια, ψάρια και πουλιά, τα οποία αποτελούν το 95 τοις εκατό των ζώων που χρησιμοποιούνται στην έρευνα. Οι τύποι ζώων που καλύπτονται από τον AWA αντιπροσωπεύουν λιγότερο από ένα εκατομμύριο ζώα που χρησιμοποιούνται σε ερευνητικές εγκαταστάσεις κάθε χρόνο, αφήνοντας περίπου 25 εκατομμύρια άλλα ζώα χωρίς προστασία από τη βλάβη. Το Υπουργείο Γεωργίας των Η.Π.Α., που επιθεωρεί τις εγκαταστάσεις για τη συμμόρφωση με τον AWA, συλλέγει ετήσια στατιστικά στοιχεία σχετικά με τις δοκιμές σε ζώα, αλλά περιλαμβάνει μόνο δεδομένα για το μικρό ποσοστό των ζώων που υπάγονται στον νόμο.
Ακόμη και τα ζώα που προστατεύονται από την AWA υφίστανται κακομεταχείριση. Οι παραβιάσεις του νόμου για την καλή διαβίωση των ζώων στο ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενο Ερευνητικό Κέντρο New Iberia (NIRC) στη Λουιζιάνα περιελάμβαναν κακομεταχείριση πρωτευόντων θηλαστικών που υπέφεραν από τόσο σοβαρό ψυχολογικό στρες που αυτοακρωτηριάζονταν, βρέφη πρωτεύοντα θηλαστικά ξύπνια και σε εγρήγορση κατά τη διάρκεια επώδυνων πειραμάτων και χιμπατζήδες που εκφοβίζονταν και πυροβολούνταν με όπλο βελών.
Αρνητικό 2: Οι δοκιμές σε ζώα δεν προβλέπουν αξιόπιστα τα αποτελέσματα στους ανθρώπους.
Περίπου το 94 τοις εκατό των φαρμάκων που περνούν τις δοκιμές σε ζώα αποτυγχάνουν στις κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Περισσότερα από 100 φάρμακα για εγκεφαλικό επεισόδιο και πάνω από 85 εμβόλια για HIV απέτυχαν σε ανθρώπους αφού πέτυχαν σε δοκιμές σε ζώα. Επιπλέον, έχουν πραγματοποιηθεί σχεδόν 150 κλινικές δοκιμές (δοκιμές σε ανθρώπους) θεραπειών για μείωση της φλεγμονής σε βαρέως πάσχοντες ασθενείς, και όλες απέτυχαν, παρά την επιτυχία τους στις δοκιμές σε ζώα. Ενώ περίπου το ίδιο ποσοστό των φαρμάκων που δεν δοκιμάστηκαν σε ζώα επίσης αποτυγχάνουν στις ανθρώπινες δοκιμές, το ποσοστό αποτυχίας των δοκιμών σε ζώα υπογραμμίζει την έλλειψη αναγκαιότητας για αυτές. Εάν οι κλινικές δοκιμές χωρίς ζώα είναι εξίσου επιτυχείς με τη δοκιμή σε ζώα, δεν υπάρχει ανάγκη για δοκιμές σε ζώα.
Τα φάρμακα που περνούν τις δοκιμές σε ζώα δεν είναι απαραίτητα ασφαλή. Το υπνωτικό χάπι της δεκαετίας του 1950, θαλιδομίδη, που προκάλεσε τη γέννηση 10.000 μωρών με σοβαρές παραμορφώσεις, είχε δοκιμαστεί σε ζώα πριν από την εμπορική του κυκλοφορία. Αργότερα, δοκιμές σε έγκυα ποντίκια, αρουραίους, γουίνια, γάτες και χάμστερ δεν είχαν ως αποτέλεσμα ελαττώματα γέννησης, εκτός αν το φάρμακο χορηγήθηκε σε εξαιρετικά υψηλές δόσεις. Οι δοκιμές σε ζώα για το φάρμακο κατά της αρθρίτιδας Vioxx έδειξαν ότι είχε προστατευτική δράση στην καρδιά των ποντικιών, ωστόσο το φάρμακο προκάλεσε περισσότερα από 27.000 εμφράγματα και αιφνίδιους θανάτους από καρδιακά προβλήματα στον άνθρωπο πριν αποσυρθεί από την αγορά.
Επιπλέον, οι δοκιμές σε ζώα μπορεί να παραπλανήσουν τους ερευνητές, οδηγώντας τους να αγνοήσουν πιθανά φάρμακα και θεραπείες. Ορισμένες χημικές ουσίες που είναι αναποτελεσματικές (ή βλαβερές) για τα ζώα αποδεικνύονται πολύτιμες όταν χρησιμοποιούνται από ανθρώπους. Η ασπιρίνη, για παράδειγμα, είναι επικίνδυνη για ορισμένα είδη ζώων. Η ενδοφλέβια βιταμίνη C έχει αποδειχθεί αποτελεσματική στη θεραπεία της σήψης στους ανθρώπους, αλλά δεν έχει καμία διαφορά για τα ποντίκια. Το Fk-506 (τακρολίμη), που χρησιμοποιείται για τη μείωση του κινδύνου απόρριψης μοσχεύματος, σχεδόν «απορρίφθηκε» λόγω των αποτελεσμάτων των δοκιμών σε ζώα, σύμφωνα με τη νευρολόγο Αϊσα Ακτάρ. Έκθεση στο Slate.com ανέφερε ότι μια «πηγή ανθρώπινου πόνου μπορεί να είναι οι δεκάδες πολλά υποσχόμενα φάρμακα που απορρίπτονται όταν προκαλούν προβλήματα στα ζώα που μπορεί να μην είναι σχετικά για τους ανθρώπους».
Αρνητικό 3: Πλέον υπάρχουν εναλλακτικές μέθοδοι δοκιμών που μπορούν να αντικαταστήσουν την ανάγκη για ζώα. Άλλες ερευνητικές μέθοδοι, όπως οι δοκιμές in vitro (δοκιμές που γίνονται σε ανθρώπινα κύτταρα ή ιστούς σε τρυβλία Petri), προσφέρουν ευκαιρίες για μείωση ή αντικατάσταση των δοκιμών σε ζώα. Οι τεχνολογικές εξελίξεις στην 3D εκτύπωση παρέχουν τη δυνατότητα για βιοεκτύπωση ιστών: μια γαλλική εταιρεία εργάζεται για τη βιοεκτύπωση ενός ήπατος που μπορεί να δοκιμάσει την τοξικότητα ενός φαρμάκου. Τεχνητό ανθρώπινο δέρμα, όπως τα εμπορικά διαθέσιμα προϊόντα EpiDerm και ThinCert, μπορεί να παραχθεί από φύλλα ανθρώπινων κυττάρων δέρματος που αναπτύσσονται σε δοκιμαστικούς σωλήνες ή πλαστικά φρεάτια και μπορεί να παράγει πιο χρήσιμα αποτελέσματα από τις δοκιμές χημικών σε ζώα.
Όπως ανέφερε ο Michael Bachelor, Ανώτερος Επιστήμονας και Διευθυντής Προϊόντων στην εταιρεία βιοτεχνολογίας MatTek, «Τώρα μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα μοντέλο από ανθρώπινα κύτταρα δέρματος — κερατινοκύτταρα — και να παραγάγουμε φυσιολογικό δέρμα ή ακόμα και ένα μοντέλο που μιμείται μια δερματοπάθεια όπως η ψωρίαση. Ή μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ανθρώπινα κύτταρα που παράγουν χρώμα — μελανοκύτταρα — για να δημιουργήσουμε ένα μοντέλο χρωματιστού δέρματος που είναι παρόμοιο με το ανθρώπινο δέρμα από διαφορετικές εθνικότητες. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό σε ποντίκι ή σε κουνέλι.» Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος είναι τόσο βέβαιη στις εναλλακτικές λύσεις που σκοπεύει να τερματίσει εντελώς τις δοκιμές χημικών σε θηλαστικά έως το 2035.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης τη δυνατότητα να δοκιμάζουν εμβόλια σε εθελοντές ανθρώπους. Σε αντίθεση με τα ζώα που χρησιμοποιούνται για έρευνα, οι άνθρωποι μπορούν να δώσουν τη συγκατάθεσή τους για τη συμμετοχή σε δοκιμές και αποτελούν μια βιώσιμη επιλογή όταν προκύπτει ανάγκη. Η παγκόσμια πανδημία COVID-19 (κορονοϊού) έδειξε ότι οι ερευνητές μπορούν να παραλείψουν τις δοκιμές σε ζώα και να παρατηρήσουν απευθείας πώς λειτουργούν τα εμβόλια στους ανθρώπους. Μία εταιρεία που εργαζόταν σε ένα εμβόλιο COVID-19, η Moderna Therapeutics, ανέπτυξε ένα εμβόλιο χρησιμοποιώντας νέα τεχνολογία: αντί να βασίζεται σε έναν αδρανοποιημένο ιό, αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας ένα συνθετικό αντίγραφο του γενετικού κώδικα του COVID-19.