Τα απόβλητα συσκευασίας αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η βιομηχανία καλλυντικών. Σύμφωνα με μια έκθεση του Zero Waste Scotland, το μέσο νοικοκυριό στο Ηνωμένο Βασίλειο παράγει περίπου 23 κιλά πλαστικών αποβλήτων συσκευασίας κάθε χρόνο, με σημαντικό μέρος αυτών να προέρχεται από καλλυντικά και προϊόντα προσωπικής φροντίδας. Σύμφωνα με την Euromonitor, το 2018, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν πάνω από 7,9 δισεκατομμύρια μονάδες αποβλήτων καλλυντικών. Αυτά τα απόβλητα συμβάλλουν στη μόλυνση του πλανήτη από πλαστικά και προκαλούν εξάντληση φυσικών πόρων, ενώ εκπέμπουν επίσης αέρια θερμοκηπίου.
Για την καταπολέμηση αυτού του προβλήματος, πολλές μάρκες καλλυντικών χρησιμοποιούν πλέον οικολογικά υλικά συσκευασίας όπως γυαλί, χαρτί και ανακυκλωμένο πλαστικό, τα οποία είναι βιοδιασπώμενα ή ανακυκλώσιμα και έχουν μικρότερο ανθρακικό αποτύπωμα σε σχέση με τις παραδοσιακές συσκευασίες από νέο πλαστικό. Για περαιτέρω μείωση των αποβλήτων, οι καταναλωτές θα πρέπει να επιλέγουν προϊόντα με βιώσιμη συσκευασία ή να αγοράζουν μεγαλύτερα μεγέθη για να περιορίσουν τα απορρίμματα συσκευασίας. Επιπλέον, τα μικροπλαστικά σφαιρίδια, μικρά πλαστικά σφαιρίδια που βρίσκονται σε ορισμένα προϊόντα απολέπισης όπως τα απολεπιστικά και οι οδοντόκρεμες, αποτελούν σοβαρή απειλή για τη θαλάσσια ζωή και τα υδάτινα οικοσυστήματα. Είναι καλύτερο να επιλέγετε προϊόντα απολέπισης που χρησιμοποιούν φυσικά συστατικά όπως αλάτι, ζάχαρη ή θρυμματισμένους σπόρους αντί για μικροπλαστικά σφαιρίδια.
Τα βιολογικά προϊόντα και η συσκευασία που είναι πλήρως κομποστοποιήσιμα προσφέρουν μια καταπληκτική ευκαιρία για μια πιο βιώσιμη βιομηχανία καλλυντικών. Όταν κομποστοποιούνται, αυτά τα προϊόντα κλείνουν τον κύκλο ζωής τους, μειώνοντας τις εκπομπές και δημιουργώντας νέο έδαφος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη στήριξη της υγείας του εδάφους στις κοινότητες. Καθώς οι καταναλωτές γίνονται πιο συνειδητοποιημένοι σχετικά με τον περιβαλλοντικό τους αντίκτυπο, η επιλογή πλήρως κομποστοποιήσιμων βιολογικών προϊόντων και συσκευασίας μπορεί να μειώσει σημαντικά την ποσότητα απορριμμάτων που καταλήγουν σε χωματερές και να συμβάλει σε μια πιο κυκλική οικονομία. Αυτό δημιουργεί μια κατάσταση που ωφελεί τόσο το περιβάλλον όσο και τη βιομηχανία καλλυντικών.
Η παραγωγή καλλυντικών ξεκινά με την προμήθεια πρώτων υλών. Τα μακιγιάζ συνήθως περιέχουν έλαια και επιφανειοδραστικά συστατικά. Χρησιμοποιούνται φυσικά υλικά, όπως μέταλλα, φυτά και ζωικά προϊόντα, καθώς και συνθετικά υλικά, όπως παραβένες, θειικά άλατα και σιλικόνες. Τα φυσικά, οργανικά προϊόντα δεν περιέχουν χρωστικές, συντηρητικά ή συνθετικά αρώματα. Τα συνθετικά συστατικά είναι τεχνητά και μπορεί να είναι επιβλαβή για το δέρμα σας. Ωστόσο, είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη ότι τα συνθετικά υλικά μπορούν να έχουν και πλεονεκτήματα, όπως μεγαλύτερη διάρκεια ζωής με τη χρήση συντηρητικών, η χρήση συστατικών που προέρχονται από εργαστήρια και μπορούν να έχουν μικρότερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο, και η δημιουργία ενός πιο οικονομικού προϊόντος. Επιπλέον, αυτά τα συστατικά θα μπορούσαν να δοκιμαστούν σε ζώα σε οποιοδήποτε στάδιο της διαδικασίας παρασκευής. Αν και η FDA δεν απαιτεί δοκιμές σε ζώα για καλλυντικά πριν από την κυκλοφορία τους στην αγορά, επιτρέπει την πραγματοποίησή τους. Οι δοκιμές σε ζώα για καλλυντικά περιλαμβάνουν τεστ για ερεθισμό του δέρματος και των ματιών, στα οποία τα χημικά τρίβονται στο δέρμα ή στάζονται στα μάτια των ζώων. Ορισμένες εταιρείες καλλυντικών επισημαίνουν τα προϊόντα τους ως «Cruelty-free» (Χωρίς Βία προς Ζώα), αλλά αυτή εξακολουθεί να είναι μια ανεξέλεγκτη ετικέτα που μπορεί να μπει σε έτοιμα προϊόντα, ακόμη και αν τα συστατικά προέρχονται από προμηθευτές που δοκίμασαν σε ζώα. Δείτε αυτό το infographic από την Humane Society αν θέλετε να αγοράσετε προϊόντα χωρίς βία προς τα ζώα.
Το μέρος όπου ζείτε επηρεάζει τα συστατικά του μακιγιάζ σας. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει απαγορεύσει 1.300 συστατικά από τα καλλυντικά λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν απαγορεύσει μόνο 11. Αν σας ενδιαφέρει να μάθετε τα συστατικά στο μακιγιάζ σας, ελέγξτε την ετικέτα. Τα συστατικά αναγράφονται με σειρά από το μεγαλύτερο σε ποσότητα έως το μικρότερο προϊόν.
Τα προϊόντα παρασκευάζονται σε μεγάλες ποσότητες, όπου τα εργοστάσια μπορούν να παράγουν εκατοντάδες χιλιάδες συστατικά και συσκευασίες καθημερινά. Τα καλλυντικά αποθηκεύονται σε διάφορες πρωτογενείς συσκευασίες, όπως σωληνάρια, μπουκάλια, βαζάκια, συμπακ, αντλίες και άλλα. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιούν διάφορα υλικά, από γυαλί μέχρι πλαστικό. Η δευτερεύουσα συσκευασία, ή η συσκευασία που περιέχει το προϊόν μέσα στην πρωτογενή συσκευασία, παρέχει επιπλέον προστασία και επιτρέπει περαιτέρω εξατομίκευση του προϊόντος. Η τελική στρώση συσκευασίας είναι η τριτογενής συσκευασία, η οποία μεταφέρει τα προϊόντα κατά τη μαζική διαχείριση και μεταφορά. Ο αριθμός των τύπων συσκευασιών «φιλικών προς το περιβάλλον» αυξάνεται. Κάποιες από αυτές είναι βιοδιασπώμενες, όπως το μπαμπού και το χαρτί από ασβεστόλιθο, αλλά η πλειονότητα της χρησιμοποιούμενης συσκευασίας δεν είναι βιοδιασπώμενη και πηγαίνει απευθείας στον χώρο υγειονομικής ταφής απορριμμάτων.
Τα καλλυντικά αγοράζονται από τους καταναλωτές και χρησιμοποιούνται για ποικίλες χρονικές περιόδους. Όλα τα καλλυντικά τελικά λήγουν, συνήθως εντός 2 ή 3 ετών από την αγορά. Οι ημερομηνίες λήξης αναγράφονται συνήθως στα προϊόντα. Μόλις περάσει η ημερομηνία λήξης, τα καλλυντικά μπορεί να αλλάξουν χρώμα, οσμή και υφή καθώς και να αναπτυχθούν βακτήρια. Οι άνθρωποι πετούν τα καλλυντικά πριν από την ημερομηνία λήξης για διάφορους λόγους, όπως λόγω μη αρέσκειας ή μη χρήσης του προϊόντος. Κατά καιρούς, οι άνθρωποι δωρίζουν τα καλλυντικά τους που δεν έχουν λήξει. Οργανισμοί όπως το Project Beauty Share, το Beauty Bus (για δωρεές προϊόντων από εταιρείες) και τα καταφύγια δέχονται αντικείμενα καλλυντικών. Τα καλλυντικά μπορούν επίσης να ανακυκλωθούν μέσω οργανισμών όπως η Terracycle.
Τις περισσότερες φορές, τα καλλυντικά απορρίπτονται και καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής απορριμμάτων. Όταν τα προϊόντα μακιγιάζ καταλήγουν σε χωματερές, μπορούν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Οι συγκεκριμένες επιπτώσεις εξαρτώνται από τα υλικά που χρησιμοποιούνται στα προϊόντα μακιγιάζ, καθώς και από τις συνθήκες της χωματερής.
Ορισμένα κοινά συστατικά μακιγιάζ, όπως τα πλαστικά, μέταλλα όπως μόλυβδος, κάδμιο και υδράργυρος, και συνθετικά χημικά όπως οι parabens και οι φθαλικές ενώσεις, δεν αποσυντίθενται εύκολα στις χωματερές και μπορούν να παραμείνουν για πολλά χρόνια. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στη συσσώρευση αποβλήτων και ρύπανση στον χώρο υγειονομικής ταφής. Το διήθημα, ή το υγρό που προέρχεται από το μακιγιάζ και διαφεύγει στο έδαφος, μπορεί να μολύνει το κοντινό έδαφος και τις πηγές νερού. Επιπλέον, όταν τα προϊόντα μακιγιάζ δεν απορρίπτονται σωστά, μπορούν επίσης να αποτελέσουν κίνδυνο για την άγρια ζωή που μπορεί να τα μπερδέψει με τροφή ή να μπλεχτούν σε υλικά συσκευασίας.
Ένα κοινό πρόβλημα στη βιομηχανία καλλυντικών είναι η έλλειψη κατανόησης από τους καταναλωτές σχετικά με τις διάφορες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά. Όταν χρησιμοποιούμε καλλυντικά, μπορεί να μην συνειδητοποιούμε ότι περιέχουν διάφορες χημικές ουσίες που εξυπηρετούν διαφορετικές λειτουργίες. Ορισμένες από αυτές τις ουσίες μπορούν να είναι επιβλαβείς για την υγεία μας και το περιβάλλον.
Μία από τις συνήθως χρησιμοποιούμενες χημικές ουσίες είναι οι παραβένες, που είναι ένα συντηρητικό που εμποδίζει την ανάπτυξη βακτηρίων και μούχλας στα καλλυντικά προϊόντα. Ωστόσο, ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει τις παραβένες με ορμονικές διαταραχές και άλλα προβλήματα υγείας.
Μια άλλη ομάδα χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται συχνά στα καλλυντικά είναι οι φθαλικοί εστέρες, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για να αυξήσουν την ευκαμψία των πλαστικών και ως διαλύτης σε αρώματα. Ορισμένοι φθαλικοί εστέρες έχουν συνδεθεί με προβλήματα ανάπτυξης και αναπαραγωγής.Το λαουρυλικό θειικό νάτριο (SLS) είναι μια άλλη χημική ουσία που βρίσκεται σε πολλά καλλυντικά προϊόντα. Είναι ένας παράγοντας αφρισμού που χρησιμοποιείται συνήθως σε σαμπουάν και αφρόλουτρα, αλλά μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στο δέρμα και τα μάτια, ιδιαίτερα σε άτομα με ευαίσθητο δέρμα.
Η φορμαλδεΰδη είναι ένα συντηρητικό που χρησιμοποιείται σε ορισμένα καλλυντικά προϊόντα, όπως βερνίκια νυχιών και θεραπείες για το ίσιωμα των μαλλιών. Ωστόσο, είναι γνωστός καρκινογόνος και μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στο δέρμα.
Τα συνθετικά αρώματα χρησιμοποιούνται συχνά στα καλλυντικά για να προσθέσουν ευχάριστο άρωμα. Ωστόσο, μπορούν να περιέχουν μια σειρά από πιθανώς επιβλαβείς χημικές ουσίες και ενδέχεται να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις ή ερεθισμό στο δέρμα.
Παρόλο που δεν είναι όλες οι χημικές ουσίες στα καλλυντικά επιβλαβείς, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τι περιέχουν τα προϊόντα που χρησιμοποιούμε και να επιλέγουμε αυτά με φυσικά ή οργανικά συστατικά όταν είναι δυνατόν. Με την ενημέρωσή μας για τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται συνήθως στα καλλυντικά, μπορούμε να κάνουμε ενημερωμένες επιλογές για τα προϊόντα που χρησιμοποιούμε και να λάβουμε μέτρα για την προστασία της υγείας μας και του περιβάλλοντος.
Πιστοποιήσεις Με όλη την πράσινη προπαγάνδα και την έλλειψη διαφάνειας από τις εταιρείες, μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς ποιος είναι πραγματικά καλός και ποιος απλώς λέει ότι είναι καλός. Ευτυχώς, υπάρχουν μερικές πιστοποιήσεις που έχουν ένα σύνολο κριτηρίων που οι εταιρείες πρέπει να πληρούν για να πιστοποιηθούν. Εδώ είναι μερικές: Ecocert: Πρόκειται για έναν ανεξάρτητο φορέα πιστοποίησης που πιστοποιεί καλλυντικά που είναι βιολογικά και βασισμένα στη φύση. Η πιστοποίηση Ecocert εξασφαλίζει ότι τα προϊόντα είναι απαλλαγμένα από επιβλαβείς χημικές ουσίες, χρησιμοποιούν περιβαλλοντικά φιλικές μεθόδους παραγωγής και προάγουν το δίκαιο εμπόριο. COSMOS: Πρόκειται για μια παγκόσμια πιστοποίηση για οργανικά και βασισμένα στη φύση καλλυντικά. Είναι μια συνεργασία μεταξύ πέντε ευρωπαϊκών φορέων πιστοποίησης και θέτει πρότυπα για τη χρήση φυσικών και οργανικών συστατικών, περιβαλλοντικά φιλικής παραγωγής και ηθικής προέλευσης πρώτων υλών.Leaping Bunny: Αυτή η πιστοποίηση απονέμεται σε καλλυντικά που δεν δοκιμάζονται σε ζώα. Η πιστοποίηση Leaping Bunny εξασφαλίζει ότι τα προϊόντα και τα συστατικά τους δεν έχουν δοκιμαστεί σε ζώα σε κανένα στάδιο της διαδικασίας παραγωγής.
Forest Stewardship Council (FSC): Αυτή η πιστοποίηση απονέμεται σε καλλυντικά που χρησιμοποιούν συσκευασίες κατασκευασμένες από ξύλο ή προϊόντα χαρτιού που προέρχονται από υπεύθυνα διαχειριζόμενες πηγές. Η πιστοποίηση FSC εξασφαλίζει ότι το ξύλο ή το χαρτί που χρησιμοποιείται στις συσκευασίες προέρχεται από βιώσιμη και καλά διαχειριζόμενη δασική εκμετάλλευση.