13 Νοεμβρίου 1971: Το Mariner 9 εισέρχεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη

Το πρώτο διαστημικό σκάφος που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από άλλο πλανήτη αρχίζει να περιστρέφεται γύρω από τον Άρη.

Όταν το Mariner 9 έφτασε στον Άρη, βρήκε τον πλανήτη καλυμμένο από μια τεράστια σκόνη. Μόλις η σκόνη διαλύθηκε, το διαστημικό σκάφος άρχισε τη διαδικασία χαρτογράφησης του Κόκκινου Πλανήτη. Πηγή: NASA/JPL

Στις 30 Μαΐου 1971, το Mariner 9 εκτοξεύθηκε, ξεκινώντας την αποστολή του στον Άρη. Στις 13 Νοεμβρίου, 167 ημέρες αργότερα, εισήλθε σε τροχιά γύρω από τον Άρη, καθιστώντας το το πρώτο διαστημικό σκάφος που μπήκε σε τροχιά γύρω από άλλο πλανήτη.

Μαζί με το Mariner 8, το Mariner 9 αποτελούσε το μισό της αποστολής Mars 71. Όμως, όταν το Mariner 8 εκτοξεύθηκε στις 9 Μαΐου, δεν κατάφερε να μπει σε τροχιά και έπεσε από τον ουρανό μετά από πέντε λεπτά, συντρίβοντας στον Ατλαντικό Ωκεανό. Ως αποτέλεσμα, το Mariner 9 κληρονόμησε όλους τους στόχους του 8, εκτός από τους δικούς του, αποκτώντας έτσι έναν εκτενή κατάλογο στόχων: χαρτογράφηση της επιφάνειας, παρακολούθηση και ανάλυση της ατμόσφαιρας, συλλογή δεδομένων για την επιφάνεια και αποστολή περίπου 3.000 φωτογραφιών.

Όταν το Mariner 9 έφτασε στον Άρη, συνάντησε μια παγκόσμια σκόνη. Επειδή είχε σχεδιαστεί για μακροζωία, ο τροχιακός δορυφόρος μπόρεσε να περιμένει να περάσει η καταιγίδα και να ξεκινήσει την αποστολή του μετά. (Τα σοβιετικά διαστημικά σκάφη Mars 2 και Mars 3 δεν τα πήγαν τόσο καλά.) Σε διάστημα περίπου ενός έτους, το Mariner 9 επέστρεψε 7.329 φωτογραφίες και χαρτογράφησε το 85% της επιφάνειας του Άρη. Αποκάλυψε επίσης έναν δυναμικό και ενεργό κόσμο – συμπεριλαμβανομένων των ασπίδων ηφαιστείων, των ξηρών κοιλάδων ποταμών, του πάγου στους πόλους του Άρη – και έδωσε στους ερευνητές κοντινές εικόνες των επιφανειών του Φόβου και του Δείμου.

Κύρια χρονικά σημεία

Το Mariner 9 εκτοξεύθηκε στις 30 Μαΐου 1971 και έφτασε σε τροχιά γύρω από τον Άρη στις 13 Νοεμβρίου 1971, καθιστώντας το πρώτο διαστημικό σκάφος που μπήκε σε τροχιά γύρω από άλλο πλανήτη. Μετά την αποτυχία του αντίστοιχου Mariner 8, το Mariner 9 κληρονόμησε ένα διευρυμένο προφίλ αποστολής, που περιλάμβανε χαρτογράφηση της επιφάνειας, παρακολούθηση και ανάλυση της ατμόσφαιρας, συλλογή δεδομένων για την επιφάνεια και λήψη περίπου 3.000 φωτογραφιών.

Κατά την άφιξή του στον Άρη, το Mariner 9 αντιμετώπισε μια παγκόσμια σκόνη, ωστόσο, ο σχεδιασμός του για μακροζωία του επέτρεψε να επιμείνει και να ξεκινήσει την αποστολή του μετά την υποχώρηση της σκόνης.
Σε διάστημα περίπου ενός έτους, το Mariner 9 έστειλε 7.329 φωτογραφίες, χαρτογράφησε το 85% της επιφάνειας του Άρη και αποκάλυψε έναν δυναμικό κόσμο με ηφαιστειακά κάλυμματα, ξηρές κοιλάδες ποταμών και πολικό πάγο, ενώ παράλληλα παρείχε κοντινές εικόνες του Φόβου και του Δείμου.

πηγή: https://www.astronomy.com/today-in-the-history-of-astronomy/nov-13-1971-mariner-9-orbits-mars/