Από τους μύθους της δημιουργίας μέχρι τους πολιτικούς οιωνούς, διαφορετικοί πολιτισμοί έχουν δώσει εντελώς διαφορετικές ερμηνείες στο δραματικό φυσικό φαινόμενο.
Τις ημέρες μετά την καταστολή μιας εξέγερσης των Ιακωβιτών στην Αγγλία το 1716, παράξενα φώτα εθεάθησαν να διασχίζουν τον νυχτερινό ουρανό.
Περιγράφηκαν με ποικίλους τρόπους ως «καθαρή φλόγα», «κάτι που έμοιαζε με τους σωλήνες ενός οργάνου» και «βροχή αίματος». Οι άνθρωποι είχαν επίσης διαφορετικές ερμηνείες για αυτό που έβλεπαν, από γίγαντες με φλεγόμενα σπαθιά μέχρι στρατούς που μάχονταν στον ουρανό.
Κατά τη διάρκεια της Εξέγερσης των Ιακωβιτών, οι έκπτωτοι Καθολικοί Στιούαρτ προσπάθησαν να ανακτήσουν τον αγγλικό θρόνο από την προτεσταντική μοναρχία και η ερμηνεία αυτών των οραμάτων εξαρτιόταν από τις πολιτικές και θρησκευτικές πεποιθήσεις ενός ατόμου. Όπως έγραψε ένας Άγγλος κληρικός και συγγραφέας εκείνη την εποχή, κάποιοι έβλεπαν τον «δυσοίωνο ξένο» με αγωνιώδη έκπληξη. Άλλοι, πρόσθεσε, «διάβαζαν, στο εκτυφλωτικό του πρόσωπο, τη μοίρα των εθνών και την πτώση των βασιλείων».
In Finnish Lapland, the Northern Lights were the flick of an arctic fox’s tail through a snowdrift, a story still embedded in their Finnish name ‘revontulet (fire fox)’
Σήμερα γνωρίζουμε ότι οι παιχνιδιάρικες επιδείξεις χρωμάτων και σχημάτων από το Βόρειο Σέλας προκαλούνται από τη δραστηριότητα στην επιφάνεια του Ήλιου. Αυτές φωτίζουν τον ουρανό πέρα από τα συνηθισμένα του «στοιχειώματα» όταν η ηλιακή δραστηριότητα κορυφώνεται.
Τις τελευταίες ημέρες, μια ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα έκανε το βόρειο σέλας ορατό σε πολλές περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ. Ωστόσο, γραπτά αρχεία και προφορικές παραδόσεις δείχνουν ότι οι άνθρωποι γοητεύονται από αυτά τα χορευτικά χρώματα εδώ και χιλιετίες – και έχουν καταλήξει σε μερικές ενδιαφέρουσες θεωρίες για το τι τα προκαλούσε.
Μερικές από αυτές τις ιστορίες είναι λείψανα του παρελθόντος. Το Bifröst της σκανδιναβικής κοσμολογίας, η κορυφογραμμή του ουράνιου τόξου που συνέδεε τη γη των θνητών με το βασίλειο των θεών, για παράδειγμα, μπορεί να ήταν μια αναφορά στο Σέλας. Αλλές όμως παραμένουν μέρος των προφορικών παραδόσεων αφήγησης, που συνήθως θεωρούνται πολιτιστική κληρονομιά ή ηθική διδασκαλία και όχι κυριολεκτική πίστη.
‘Burning flame’
Μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες, η παλαιότερη αναφορά στο Σέλας θεωρούνταν από την Κίνα, από το 193 π.Χ., όταν ένας αυτοκράτορας της δυναστείας των Δυτικών Τζιν έγραψε ότι «ο ουρανός άνοιξε στα βορειοανατολικά».
Αλλά οι μελετητές τώρα βρίσκουν ακόμη παλαιότερες πιθανές αναφορές. Αρχαία ελληνικά κείμενα, για παράδειγμα, όπως τα Μετεωρολογικά του Αριστοτέλη από περίπου το 330 π.Χ., μπορεί να αναφέρονται στο Σέλας. Αυτό περιγράφει νυχτερινά οράματα που άλλοτε παίρνουν την «εμφάνιση μιας φλεγόμενης φλόγας, άλλοτε αυτής των κινούμενων δάδων και αστεριών».
Υπάρχει επίσης η αναφορά ενός «πολύ κόκκινου ουράνιου τόξου που εκτείνεται στην ανατολή» που περιέχεται σε αστρονομικά ημερολόγια σε πήλινες πινακίδες από τη Βαβυλωνία από το 567 π.Χ., καθώς και σε ασσυριακά αρχεία που προηγούνται τουλάχιστον ενός αιώνα. Ασσύριοι μελετητές χάραξαν αυτές τις αναφορές σε «κόκκινη λάμψη», «κόκκινο σύννεφο» και «κόκκινο ουρανό» σε αρχαίες πινακίδες σφηνοειδούς γραφής, μαζί με μια ερμηνεία αυτού που αντιπροσώπευαν – όπως οιωνούς για ιστορικά γεγονότα – για να ενημερώνουν τους βασιλιάδες τους.
Αλλά η γνωστή παλαιότερη αναφορά μπορεί τώρα να είναι ένα κείμενο 3.000 ετών που γράφτηκε περίπου 300 χρόνια νωρίτερα σε κομμάτια μπαμπού. Σε μια εργασία του 2023, οι ερευνητές εντόπισαν μια αναφορά στο σέλας στα «Χρονικά των Μπαμπού», ένα χρονικό της αρχαίας Κίνας. Περιγράφει ένα «πεντάχρωμο» γεγονός που συνέβη κατά τη διάρκεια της νύχτας, το οποίο, σύμφωνα με τους ερευνητές, υποδηλώνει ένα «πιθανό ακραίο διαστημικό καιρικό γεγονός» στις αρχές του 10ου αιώνα π.Χ.
Οι ερευνητές μπορούν να κάνουν εμπεριστατωμένες εικασίες ότι αυτές οι ποιητικές περιγραφές αφορούσαν το Σέλας, διασταυρώνοντας ιστορικές αναφορές με επιστημονικά δεδομένα όπως η παρελθούσα ηλιακή δραστηριότητα και η θέση του μεταβαλλόμενου μαγνητικού πεδίου της Γης, και αποκλείοντας άλλα ουράνια φαινόμενα.
Φωτιά, αίμα και θάνατος
Αυτά τα παραδείγματα είναι αξιοσημείωτα επειδή παρέχουν στοιχεία από μέρη όπου το Σέλας σπάνια παρατηρείται. Αλλά για τους ανθρώπους που ζουν σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη – Ισλανδία, Γροιλανδία, βόρεια Σκανδιναβία, Αλάσκα, Καναδάς και βόρεια Ρωσία – το Βόρειο Σέλας είναι ένα συχνό φαινόμενο. Εδώ, το Σέλας αποτελεί από καιρό μέρος μιας ευρύτερης κοσμοθεωρίας που συνδέει τους ανθρώπους και το περιβάλλον τους.
Οι παραδόσεις ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των διαφορετικών κοινοτήτων, από τους μύθους της δημιουργίας έως την πλοήγηση και τις προβλέψεις καιρού. Για ορισμένους, το Βόρειο Σέλας αντιπροσωπεύει προγόνους ή σαμανικές δυνάμεις.
«Οι αυτόχθονες λαοί σε όλη την περιοχή της Αρκτικής συνδυάζουν την πνευματική τους κατανόηση του Βόρειου Σέλαος με τη φυσική τους σχέση με αυτό, συχνά μέσω ιστοριών», έγραψαν οι Mel Olsen και Faith Fjeld, οι οποίοι συμμετέχουν και οι δύο σε μια αναζωπύρωση των Σάμι στη Βόρεια Αμερική, σε ένα άρθρο του 2020.
Ο θάνατος και ο αγώνας είναι κοινά θέματα. Το Σέλας σίγουρα ενέπνευσε φόβο σε ορισμένες κοινότητες Σάμι, γράφουν οι Olsen και Fjeld. Η εμφάνισή τους θα προκαλούσε προειδοποιήσεις να κάνουν ησυχία όταν έλαμπε το σέλας – και σίγουρα να μην το πειράζουν – και συμβουλές στις γυναίκες να καλύπτουν τα μαλλιά τους για να αποφύγουν να μπλεχτούν στις ακτίνες του.
Παρόμοιες προειδοποιήσεις εξακολουθούν να υπάρχουν μεταξύ των ιθαγενών της Αλάσκας σήμερα, μερικοί από τους οποίους λένε ότι τους έλεγαν ιστορίες ως παιδιά του Βόρειου Σέλαος που έπαιζαν ποδόσφαιρο με τα κεφάλια τους για να τα τρομάξουν και να γυρίσουν σπίτι στην ώρα τους.
Εν τω μεταξύ, το πλήρες μεγαλείο του νότιου σέλαος – το αυστραλιανό σέλας – είναι ορατό σε μεγάλο βαθμό μόνο από πιγκουίνους, αλλά μερικές φορές εξακολουθεί να είναι ορατό και σε ανθρώπους που ζουν πολύ νότια. Οι ερμηνείες του σέλαος στις παραδόσεις των Πρώτων Εθνών συχνά συνδέονται με αίμα, φωτιά και θάνατο.
«Το σέλας προκαλεί μεγάλο φόβο στους ανθρώπους που το βλέπουν και σε ορισμένες κοινότητες είναι ταμπού – μόνο για να το βλέπουν και να το ερμηνεύουν οι μυημένοι πρεσβύτεροι», έγραψε το 2013 ο ερευνητής Duane Hamacher, τώρα καθηγητής πολιτιστικής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης στην Αυστραλία.
Λαμπεροί χορευτές
Παρά το εύρος των ιστορικών αναφορών, το σύγχρονο όνομα Βόρειο Σέλας δεν επινοήθηκε μέχρι τον 17ο αιώνα. Οι πρώτες γνωστές καταγεγραμμένες αναφορές προέρχονται από τον Ιταλό αστρονόμο και φυσικό Γαλιλαίο Γαλιλέι στο έργο του του 1619 «Διάλογος για τους Κομήτες», όπου αναφέρθηκε στην Αυγή, τη θεά της αυγής στη ρωμαϊκή μυθολογία, και στον Βορέα, τον Έλληνα θεό των καταιγίδων και του βόρειου ανέμου. Το νότιο αντίστοιχο του, το αυστραλιανό σέλας, πήρε το όνομά του από τον Άουστερ, τον Ρωμαίο θεό του νότιου ανέμου.
Άλλα ονόματα για το φαινόμενο δίνουν υποδείξεις για το πώς γίνονται αντιληπτά. Στη φινλανδική Λαπωνία, τα Βόρειο Σέλας ήταν το τίναγμα της ουράς μιας αρκτικής αλεπούς μέσα από μια χιονοστιβάδα, μια ιστορία που εξακολουθεί να είναι ενσωματωμένη στο φινλανδικό τους όνομα revontulet («φωτιές αλεπούς»). Στη διάλεκτο των Σέτλαντ είναι οι χαρούμενοι χορευτές mirrie («mirr» σημαίνει «λαμπυρίζω»).
Εν τω μεταξύ, η λέξη guovsahasat των Σάμι μεταφράζεται ως «τα φώτα που μπορείτε να ακούσετε», λέει η Fiona Amery, ερευνήτρια στην ιστορία και τη φιλοσοφία της επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Cambridge στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή είναι μια αναφορά στους παράξενους ήχους που οι άνθρωποι αναφέρουν ότι βιώνουν περιστασιακά παράλληλα με τα οπτικά εφέ του σέλαος. «Για [αυτούς τους ανθρώπους], ο ήχος και τα οπτικά είναι πλήρως αλληλένδετα». (Διαβάστε περισσότερα για τους ανθρώπους που λένε ότι μπορούν να ακούσουν το Βόρειο Σέλας).
Σε μέρη όπου παράξενα φώτα εμφανίζονταν μόνο περιστασιακά στον ουρανό, οι άνθρωποι συχνά είχαν διαφορετικές αντιδράσεις από εκείνες σε περιοχές όπου ήταν πιο συχνό φαινόμενο. Κατά καιρούς, οι άνθρωποι έδιναν βαθιά πολιτική και θρησκευτική σημασία στην εμφάνιση του σέλαος.
Κατά τη διάρκεια του αμερικανικού πολέμου της ανεξαρτησίας τον 1700, για παράδειγμα, ο Ουαλός ποιητής Hugh Jones, ερμήνευσε τις θεάσεις του σέλαος ως σημάδι ότι η Βρετανία έπρεπε να υποστηρίξει την προτεσταντική πίστη και να κάνει ειρήνη με την Αμερική.
Μετά τις θεάσεις του 1716 κατά τη διάρκεια της Ιακωβιτικής Εξέγερσης, ο αστρονόμος Έντμουντ Χάλεϊ (από τον οποίο πήρε το όνομά του ο διάσημος κομήτης) περιέγραψε την «εκπληκτική εμφάνιση» αυτών των φώτων και προσπάθησε να εξηγήσει την επιστημονική τους προέλευση. Ωστόσο, όταν οι θεάσεις του σέλαος συνέπεσαν επίσης με την τελική ανατολή του 1745, τα οράματα φώτων στο βορρά ερμηνεύτηκαν και πάλι ως θεϊκά, με έναν άλλο Ουαλό ποιητή να τα περιγράφει ως arwyddion cryfion Crist (τα έντονα σημάδια του Χριστού).
Αυτά τα παραδείγματα δείχνουν πώς οι άνθρωποι θα πρόβαλλαν ιδιαίτερα πνευματική ή πολιτική σημασία σε ένα φυσικό γεγονός όπως το σέλας σε περιόδους αναταραχής ή αβεβαιότητας, λέει η Κάθριν Τσάρνελ-Γουάιτ, ερευνήτρια στις ουαλικές και κελτικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Άμπεριστγουιθ στην Ουαλία.
Από τις ιστορίες στην επιστήμη
Όσο φανταστικές κι αν είναι μερικές από αυτές τις ιστορίες για τον σύγχρονο αναγνώστη, μας δίνουν μια εικόνα για τις πολιτισμικές αντιλήψεις απέναντι στα φυσικά φαινόμενα. Οι ιστορίες για το σέλας φωτίζουν επίσης τη σταδιακή διαδικασία με την οποία οι άνθρωποι έμαθαν πώς λειτουργούν.
Οι ήχοι του σέλαος, για παράδειγμα, θεωρούνταν για καιρό ψυχολογικό φαινόμενο, λέει ο Amery, αλλά μόλις οι ερευνητές άρχισαν να εκτιμούν καλύτερα τις εμπειρίες των ανθρώπων που ζουν σε βόρειες περιοχές, άρχισαν να θεωρούν ότι προκαλούνται από την απελευθέρωση στατικού φορτίου.
Ορισμένες ιστορίες βοηθούν επίσης τους επιστήμονες να αναπτύξουν μια πιο ακριβή κατανόηση του ηλιακού κύκλου και των σχετικών γεωμαγνητικών καταιγίδων που μπορούν να διαταράξουν τον σύγχρονο εξοπλισμό επικοινωνιών και πλοήγησης.
Ο Robert Marc Friedman, ομότιμος καθηγητής ιστορίας της επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Όσλο στη Νορβηγία, επισημαίνει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί σύγχρονοι μύθοι που κυκλοφορούν γύρω από αυτό το εντελώς φυσικό φαινόμενο. Ένας, λέει, είναι ότι οι Ιάπωνες τουρίστες ταξιδεύουν στη Σκανδιναβία για να κάνουν σεξ κάτω από το Βόρειο Σέλας με την ελπίδα να συλλάβουν ένα τυχερό παιδί. Η ιστορία μπορεί να έχει κατασκευαστεί σκόπιμα, αλλά η ιδέα εξακολουθεί να υποστηρίζεται από έξυπνους τουριστικούς πράκτορες, οπότε μπορεί να έχει γίνει αυτοεκπληρούμενη.
Καθώς οι επιστήμονες συνεχίζουν να μαθαίνουν περισσότερα για το Σέλας, υπάρχουν επίσης πολλά περισσότερα να μάθουμε για το πώς το αντιλαμβάνονται οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Πράγματι, όπως λένε οι ειδικοί στο BBC, υπάρχουν πιθανότατα και άλλες υπέροχες ιστορίες που προστατεύονται αυστηρά μέσα στις κοινότητες – ή χάνονται για πάντα καθώς οι αυτόχθονες γλώσσες εξαφανίζονται.
πηγή: https://www.bbc.com/future/article/20251114-historys-epic-theories-of-what-causes-aurora
“Η Δημοσίευση είναι η ψυχή της Δικαιοσύνης”
Proudly powered by WordPress