Ο Πύργος του Άιφελ ή αλλιώς «La dame de fer» («Η Σιδηρά Κυρία») είναι χωρίς αμφιβολία η διασημότερη κατασκευή της Γαλλίας, ίσως και ολόκληρης της Ευρώπης. Όντας το ψηλότερο κτίσμα στην εποχή που κατασκευάστηκε, μεταβλήθηκε σύντομα στο απόλυτο σύμβολο εφευρετικότητας και καινοτομίας, ένα ορόσημο της βιομηχανικής εποχής!
Το ορόσημο του Παρισιού προσελκύει καθημερινά χιλιάδες επισκέπτες. Το να θαυμάσει κανείς τον Πύργο του Άιφελ μόνο από κάτω, μπορεί να μην είναι αρκετό. Η αλήθεια είναι ότι το να ανεβεί κανείς στον δεύτερο όροφο ή στην κορυφή είναι το αποκορύφωμα!
Το 1889 η Γαλλία διοργάνωσε την Παγκόσμια Έκθεση (Exposition universelle de 1889), μια γιορτή για τα σύγχρονα επιτεύγματα της επιστήμης και της τεχνολογίας που συνέπεσε με την πρώτη εκατονταετηρίδα της Γαλλικής Επανάστασης. Τρία χρόνια πριν η γαλλική κυβέρνηση προκήρυξε έναν διαγωνισμό για τον σχεδιασμό ενός «σιδερένιου πύργου» που επρόκειτο να ανεγερθεί στην είσοδο της έκθεσης στο Champ-de-Mars (Πεδίο του Άρεως), με σκοπό να δημιουργήσει μια πρωτόγνωρη εμπειρία για τους επισκέπτες.
Το 1889 η Γαλλία διοργάνωσε την Παγκόσμια Έκθεση (Exposition universelle de 1889), μια γιορτή για τα σύγχρονα επιτεύγματα της επιστήμης και της τεχνολογίας που συνέπεσε με την πρώτη εκατονταετηρίδα της Γαλλικής Επανάστασης. Τρία χρόνια πριν η γαλλική κυβέρνηση προκήρυξε έναν διαγωνισμό για τον σχεδιασμό ενός «σιδερένιου πύργου» που επρόκειτο να ανεγερθεί στην είσοδο της έκθεσης στο Champ-de-Mars (Πεδίο του Άρεως), με σκοπό να δημιουργήσει μια πρωτόγνωρη εμπειρία για τους επισκέπτες.
Ο Πύργος του Άιφελ βασίζεται σε τέσσερις μεγάλους πυλώνες, οι οποίοι σχηματίζουν ένα τετράγωνο 125 μέτρων σε κάθε πλευρά, πριν ανυψωθούν και ενωθούν σε έναν κεντρικό πύργο. Καθώς καμπυλώνουν προς τα μέσα, οι πυλώνες συνδέονται μεταξύ τους με δίκτυα δοκών σε δύο επίπεδα που δημιουργούν πλατφόρμες θέασης. Αντίθετα, οι τέσσερις ημικυκλικές καμάρες στη βάση του πύργου είναι καθαρά αισθητικά στοιχεία που δεν εξυπηρετούν καμία δομική λειτουργία.
Διαθέτει συνολικά τρεις ορόφους, οι οποίοι είναι όλοι ανοιχτοί για τους επισκέπτες. Οι δύο πρώτοι όροφοι είναι προσβάσιμοι με σκάλες και ανελκυστήρα, ενώ στο ανώτερο επίπεδο πρέπει να ανέβει κανείς με σκαλοπάτια. Στους δύο πρώτους ορόφους υπάρχουν εστιατόρια και καφετέριες, ενώ σε κάθε επίπεδο υπάρχει ένα κατάστρωμα παρατήρησης για να κοιτάξετε την πόλη του Παρισιού από ψηλά.
Σχεδόν από τα εγκαίνια του Πύργου οι επισκέπτες μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στους ορόφους του χρησιμοποιώντας τους ανελκυστήρες. Η κατασκευή τους ήταν ένας -πραγματικός τεχνικός θρίαμβος για την εποχή, καθώς -λόγω του ιδιαίτερου τους σχήματος- οι πυλώνες απαιτούσαν ανελκυστήρες που ανέβαιναν σχηματίζοντας καμπύλη. Σήμερα δύο από τους αρχικούς ανελκυστήρες εξακολουθούν να είναι σε χρήση.
Ολόκληρη η κατασκευή είναι βαμμένη, μάλιστα κατά περιόδους έχει αλλάξει διάφορα χρώματα. Τα πρώτα χρόνια είχαν χρησιμοποιηθεί αποχρώσεις του κόκκινου, του καφέ και του κίτρινου, ενώ από το 1968 επιλέχθηκε ένα χρώμα που ονομάστηκε «καφέ του πύργου του Άιφελ» και θεωρήθηκε ταιριαστό με το παρισινό αστικό τοπίο. Εφαρμόστηκε σε τρεις αποχρώσεις, με την πιο σκούρα στο κάτω μέρος και την πιο ανοιχτή στην κορυφή.